誰も大惨事が来るのを見ることができなかった。 恐竜はお互いに忍び寄って、1億7千万年以上もの間、緑豊かな緑を食べました。 翼竜が空中に舞い上がり、モササウルスが海に飛び散り、白亜紀後期のある日、小さな哺乳類が森を駆け巡りました。
その後、世界は一瞬で変わりました。 幅6マイル以上の地球外の岩の塊が、最終的にメキシコのユカタン半島として知られるようになりました。 衝撃は、銃弾の惑星規模のバージョンでした。 地球が再び同じになることはありません。
しかし、小惑星が衝突した日に実際に何が起こったのでしょうか？ ロックの記録をふるいにかけることで、専門家は私たちの惑星の歴史の中で最悪の日の1つの悪夢のようなビジョンをまとめています。
損傷の一部は簡単に評価できます。 衝突によって作られたクレーターは直径110マイルを超え、メキシコ湾で覆われた大きな傷跡の半分です。 しかし、悪魔は、湾岸周辺の大津波の兆候など、世界中の場所の地質学的詳細に存在しています。 衝撃は非常に大きな力で襲い、10時間以内に巨大な波が海岸に沿ってその道を引き裂いたほど多くの水を押しのけました。
落ち着いたのは地質学的混乱です。乾燥した土地にある海砂と、古代の堆積物の混ざったスラリー中の、海になっているはずの地域の陸上植物の化石。 津波が襲った世界の一部では、これらの層は白亜紀の最後の日と次の期間の最初の、新世との間の激しい境界をマークします。
影響が影響範囲に限定されていたわけではありません。 爆発は、地震や地滑りなどの地質学的な撹乱を引き起こすのに十分なほど遠く、アルゼンチンまで続いたため、独自の津波が発生しました。
しかし、西半球では波が生きるのと同じくらい危険でしたが、暑さはさらに悪化しました。
小惑星が地球に侵入したとき、岩石やその他の破片の小さな粒子が空中に打ち上げられました。 地質学者は、球体と呼ばれるこれらのビットを、世界中の1/10インチの厚さの層で発見しました。
「これらの小球によって運ばれる運動エネルギーは巨大で、合計約2000万メガトン、または地球の周囲6キロメートル間隔で1メガトンの水素爆弾のエネルギーです」とコロラド大学の地質学者ダグ・ロバートソンは言います。 それらの小球が衝突後約40分で40マイル上空で大気中を下降し始めたときに、そのエネルギーのすべてが熱に変換されました。 ロバートソンと同僚が「新生代の最初の数時間のサバイバル」と題する論文で書いたように：「チクシュルブの影響から数時間、地球全体が弾道的に再突入する放出物からの強い赤外線放射に浸された。」
地球は火の世界になりました。 落下の摩擦により、各球体は白熱トーチとなり、大気を急速かつ劇的に加熱しました。 地下でも水中でもない生物、つまり、ほとんどの恐竜や他の多くの陸生生物は、逃げることができなかったでしょう。 野外で捕らえられた動物は、強烈な熱の数時間の持続によって直接死んだかもしれません。そして、容赦ない爆発は、山火事を荒れ狂わせた乾燥した植生に点火するのに十分な場所で十分でした。
陸上では、少なくとも、白亜紀の生活の多くは数時間で一掃されたかもしれません。 熱パルスとその後遺症だけで、生命の多様性が著しく失われました。 しかし、状況はさらに悲惨であることが判明しました。
これらの小さな球体（厚さ約100分の3インチ）は、白亜紀から古第三紀（K-Pg境界、6500万年前）への移行を示す岩のポイントでハイチで発見されました。 彼らが地球に落ちたとき、彼らは大気を加熱し、すべての生き物を強烈な熱で浴びせたでしょう。 （デヴィッドA.クリング） 「気候への影響はwas大でした」とロバートソンは言います。 「衝撃と火からのほこりとすすは、1年ほど地球の表面に到達する太陽光がゼロの「衝撃的な冬」を作り出したでしょう。」地質学者は、これを直接すすの薄層として見ることができます。白亜紀とその後の期間-K / Pg境界と呼ばれる-世界中。
どういうわけか強烈な熱と火を生き延びた生物は、新たな脅威に直面しました。 「日光の損失は、ほとんどすべての水生食物連鎖の植物プランクトンの基盤を排除し、水生生態系の完全な崩壊を引き起こしたでしょう」とロバートソンは言い、陸上植物も同様に光合成のために貴重な日光を拒否されました。 進化論が1億8, 000万年以上かけて構築されたものは、個々のティラノサウルスレックスの寿命よりも短い期間で削減できた可能性があります。 白亜紀の終わりにすぐに死が訪れました。
ロバートソン氏によると、恐竜は不釣り合いなほどの注意を払うため、被害の調査を行うことは部分的に困難です。 ロバートソンが指摘する花粉とプランクトンは、実際、衝撃を受けて何が起こったのか、より洗練された画像を提供します。 それにもかかわらず、入手可能な化石の記録は、既知の種の約75％が完全に消失し、生存者にとって物事はおそらくバラ色ではなかったことを示しています。 「生き残った種の25パーセントがほぼ完全に死亡したと仮定するのは理にかなっています」とロバートソンは言いますが、これらの幸運な生物は、次の6, 600万年の進化史の舞台を設定するものでした。
科学者は引き続き詳細を探ります。 史上最大の殺人ミステリーの1つに抵抗できるのは誰ですか？ しかし、6600万年前のひどい、恐ろしい、良くない、非常に悪い日に私たちの注意を引き続けている何かがあります。 恐竜が長年惑星を支配していたことを称えて、成功のトーテムとして取り上げています。 しかし、もしそれらが非常に速く、取り返しのつかないほど破壊されるなら、私たちも同じ運命をたどることができます。 世界的な死の古代の記録を見ると、私たちは種の死に直面し、長期生存が私たちに何を要求するのかという疑問に直面します。
