ほとんどの人は、自分の体の部分をかなりうまく追跡できると考えています。 しかし、新しい研究では、3つの中足指のいずれかを区別することは、ほとんどの人が見ずに行うことは非常に難しいことが示されていると、 Agence France-Presseは報告しています（ South China Morning Post経由）。
オックスフォード大学のNela Cicmil率いる研究者は、目を閉じたボランティアの手または足の指を突いた。 以前の研究のように、人々はどの指の手が触れられたかを識別するのが難しかった（99％が正しくした）が、つま先を識別するのはそれほど熱心ではなかった。
「重要な問題は、2番目と3番目のつま先を区別することでした」とCicmilはプレスリリースで述べています。 どうやら家に居たブタとローストビーフの仮装をしたブタ、あるいは人々の脳が混同してしまったようです。 ボランティアは、3つの中足指のうち、57、60、および79％が触れられたのはどれかだけを特定できました。 （人は足の親指へのタッチを特定するのが得意で、94％の成功率でした。おそらく、足の指が足りない場合に義足に値するほど重要だからです。）
「おそらく驚くべきことに、どのつま先が100％の確率で突き出ているのかを特定できる参加者は一人もいなかったし、20％の時間で正しい答えを得ることができる人もいた」とGizmodoの Jamie Condliffeは書いている。
研究者は、つま先突きの結果をジャーナルPerceptionに発表しました 。
この研究は奇妙に思えるかもしれませんが、体の部分をめぐる混乱は、広く「失認」と呼ばれる実際の現象の一部です。 この状態の人は、感覚情報の処理に問題があります。 それは、臭いの喪失、特定のクラスのオブジェクトに名前を付けることができない、または顔を認識するのに苦労するという形で現れる可能性があります（予知失認とも呼ばれます）。 これらの状態はいずれも、脳卒中、外傷または神経障害に起因する可能性があります。
それでも、オックスフォードに拠点を置く研究者は、何か他の奇妙なことに気づきました。 参加者の半数未満が、つま先の1つが欠けているように感じたと報告しました。 「私たちは、人々が自分の指の1つの感覚を失うことを引き起こす可能性のある医学的状態を知っています」とCicmilは言います。 「ここでテストされている人々は健康でしたが、つま先が欠けているという感覚を報告している人もいました。」
研究者たちは、脳が5つの「ブロック」を含む感覚マップを構築する可能性があると示唆していますが、それらの領域の端はつま先の隙間と必ずしも一致しません。 さらに、彼らは脳がそのようなエラーを持っていることは典型的であると思われるので、このテストは脳損傷の診断ツールとして頼ることができないと指摘します。 少なくとも、健康な人とそれらの脳損傷の間のつま先IDエラーの割合を比較するさらなる研究なしではありません。
「私たちの研究におけるつま先の誤った識別など、身体表現のより単純な誤りの根底にある脳メカニズムのより良い理解は、食欲不振のようなより複雑な場合の身体イメージの障害を理解するのに役立ちます」と、CicmilはAgence France-Presseに語りました。
