何十年もの間、芸術保護主義者は、塗料のごくわずかな粒子の化学分析や、年月が経つにつれて消えていく絵画を復元するために使用される正確な顔料の詳細な知識などの方法に頼ってきました。 現在、シンクロトロンと呼ばれる強力なX線スキャナーを使用して、研究者グループはエドガー・ドガによる肖像画の初期草案を発見しました。
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1922年以来、美術史家は、ドガの女性の肖像が以前の画像の上に描かれたことを知っています。 絵は1870年代に完成しましたが、ほんの数十年後に部品が薄れ始め、その下に潜む幽霊のような画像が明らかになりました。 専門家は、ドガが同じキャンバスで作成した初期のドラフトが原因であると長い間信じていましたが、従来の修復方法では、絵画を破壊することなく詳細を見つけることができませんでした。 ただし、 学術レポート 「 Scientific Reports 」に掲載された新しい研究では、コンサベーターと科学者のチームが高性能スキャナーを使用して塗料の下を覗き見ることができました。
「オーストラリアのシンクロトロンで使用されている蛍光X線技術は、下にあるブラシストロークの顔料中の金属分布を明らかにする可能性があり、絵画に関する重要な情報を提供します」 「この検出器により、絵画などの物体の広い領域を短時間で非侵襲的にスキャンできます。」
シンクロトロンは、顔料の分布を1ミリ未満まで測定できます。 スキャンが完了すると、データをコンピューターで再構築して、アートワークのフルカラーのデジタルレクリエーションを作成できます。ペイントレイヤーごとにペイントします。 病院のX線装置と同様に、シンクロトロンは高強度の光を使用して、対象物の表面の下を観察します。 ポートレートをスキャンするとき、ハワードとコンサベーターのデイビッド・サローグッドは長い間行方不明の画像を見ただけではありませんでした。
従来のX線を使用して撮影した下塗りの画像。 （ダリル・ハワード/デイヴィッド・サロウグッド） 「このようなデータセットの大きな利点は、保護処理が開始される前に絵画を事実上（デジタル）分解できることです」とThurrowgood氏は書いています。 「予期しない顔料がある場合、特定の環境に応じて劣化することが知られている顔料がある場合、変更や追加が行われた場所をすぐに確認できます。」
下塗りの再構成は、ドガの他の絵画のいくつかのポーズをとった女性であるエマ・ドビニーに驚くほど似ています。 しかし、ThurrowgoodとHowardはシンクロトロンが保護者にとって強力なツールになり得ると考えていますが、アートの世界を手に入れるのは容易ではありませんでした。
「この手法は、従来の訓練を受けた多くのコンサバターの経験レベルを大きく超えており、「穴を空けるか」などの意味のある質問がありました。」とThurrowgoodは書いています。 「これらの絵画は文化的にも財政的にも非常に貴重であるため、技術について人々を教育し、恐れを理解することは重要な問題でした。」
それは、Degasが機械を高価な部品に変える前に、多くの種類の塗料を何年もテストすることを意味していました。 しかし、研究者たちは、この手法がより破壊的ではなく、標準のX線よりもはるかに優れた詳細を提供することを実証することができました。
過去には、保護者は化学物質を分析するために元の塗料の小さな斑点を物理的に削り取らなければならず、X線でさえ有害な放射線を発生させることがありました。 一方、シンクロトロンスキャンを使用すると、研究者は絵に触れることなく顔料の化学的性質を把握することができ、X線よりも純粋で強力な光を使用して、放射線をはるかに少なくします。
「数百年にわたる芸術のケアは複雑な問題であり、これはその問題に取り組むために使用するまったく新しい情報を提供するツールです」とThurrowgood氏は書いています。 「個々のアートワークのニーズは、以前は不可能だった方法で理解することができ、絵画の将来の生存に非常に異なるアプローチをすることができます。」
