チャールズダーウィンが持っていた最も重要な洞察の1つは、進化はあらかじめ定められた道をたどらないということでした。 生物が目指している進化の終点はありません。 自然界で私たちが観察する「最も美しい形」は、地域の条件への適応によって形作られ、その歴史の偶発性によって制約され、100万年、1000万年、1億年後の人生を予測することは不可能です今。
しかし、古生物学者のサイモン・コンウェイ・モリスは、異議を唱えます。 彼はいくつかの進化の結果は避けられないと主張します。 もしこれが本当なら、私たちの種はずっと計画されていたと主張することができ、こうして大切な宗教的信念と私たちが自然について知っていることとの間のより緊密な対応を可能にする。
コンウェイ・モリスは、主に進化の収束、2つの無関係な生物が独立して同じ形質を進化させる自然現象を特定することで主張しています。 特定の特性が複数回進化した場合、コンウェイ・モリスは進化の避けられない結果として扱うことができるため、生命は何らかの超自然的な力によって特定の方向に引っ張られていることを示唆しています。 Naturwissenschaften誌に掲載されたこのアイデアの彼の最新の解説では、コンウェイ・モリスは彼の論文を支援するために鳥の進化に訴えています。
コンウェイモリスによると、「鳥」は少なくとも3回進化しました。 初期の認識された鳥始祖鳥に加えて、4翼のドロマエオサウルスMicroraptorとその関連ラホナヴィスは、ある程度の飛行を独立して獲得した恐竜と見なされる可能性があります。 コンウェイ・モリスにとって、空飛ぶ恐竜の収束的な進化は、進化が予測可能な経路をたどることを意味します。 鳥が羽毛恐竜のある系統から進化しなかった場合、彼らは確かに別の系統から進化したでしょう。
しかし、この解釈にはいくつかの深刻な問題があります。 第一に、 Archeopteryx 、 Microraptor 、およびRahonavisがどのように飛ぶことができるかは、もし彼らがまったく飛べるかどうかはまだ完全には明らかではありません。 それらはすべて、私たちが「飛行羽」と呼ぶものを持っている小さな鳥のような恐竜でしたが、これは彼らがすべて同じように飛んだり飛んだという意味ではありません。 それらはチラシではなくグライダー、特にMicroraptorであった可能性があり、それぞれが鳥の起源を理解することに関連している一方で、私たちはそれぞれを今日の鳥への明確な進化段階として正直に解釈することはできません。
実際、羽やその他の「鳥」の特徴は、鳥の先祖ではない恐竜の間で広く共有されていました。 鳥が進化したのは一度だけであり、コンウェイ・モリスがマイクロラプターに固定されていると見ている代替系統であり、 ラホナビスは決して存在しませんでした。 彼はなぜそうなのかについては触れていないが、進化における偶発性と制約の補完的な役割と関係がある。
多くの場合、羽のような「鳥」の特性を持つ恐竜は、空飛ぶ生き物に簡単に修正することができませんでした。 多くの人が大きすぎたり、羽の種類が間違っていたり、滑空や飛行が生存と繁殖に有利なライフスタイルを持っていなかった。 進化史と生態学のちょっとした癖は、羽毛恐竜が世代から世代へとどのように修正されるかを制約し、偶然、状況が最初の鳥を進化させたのはたった1つの系統でした。 同様に、白亜紀の終わりに鳥が大量絶滅を生き延びたという事実は、事前に予測できなかった。 もし彼らが死んでいたなら、私たちは偏見に基づいて、もう一つの進化の行き止まりであるので、おそらく彼らについて今話すのにそれほど多くの時間を費やすことはないでしょう。
しかし、これらすべてにもかかわらず、コンウェイ・モリスは「鳥類の獣脚類は事前に定められている」と結論付けています。 私はこれを確認バイアスの事例と考えざるを得ません。 ストローマンと戦う「超ダーウィン的」見解では、コンウェイ・モリスは収束のすべてのケースを進化の必然性の証拠として扱い、それによって生命の樹を形作る際の偶発性と制約の役割を無視します。 たとえば、似たような体型の恐竜のグループが共通の祖先から羽を継承する場合、当然、共通の特性を考えると、それらの一部が同様の方法で適応されることが予想されます。 結果として生じる収束は、不可避の結果ではなく、共通の開始状態が与えられた場合の生存と再現の制約に基づいています。
進化的収束は実際のパターンであり、その点で興味深いものですが、進化の歴史の中にあると理解される必要があります。 単純に複数回進化する形質のチェリーピックを発生させ、それがすべて意図されていると述べることは生産的ではありません。
しかし、大規模では、恐竜のより広い多様性が進化の必然性に対するコンウェイ・モリスの議論を弱めていると思います。 恐竜は2億3千万年以上前から存在し、地球上にいる間、哺乳類によって一般に複製されなかった多種多様なユニークな形に多様化してきました。 鎧を着たアンキロサウルスとグリプトドンと呼ばれる堅い殻の哺乳類の間には、収束の例がいくつかありますが、進化が前に定められた方向に進んでいた場合、ほとんどの恐竜はコンウェイに「次のステップ」を作ったと思いますモリスは、彼らの後を追うべきだったと信じています。 しかし、そのような信号はすぐには見えません。 したがって、恐竜（および他のすべての生命）の進化はダーウィンの観点からよりよく見られ、恐竜が運命づけられていなかったという概念は、それらをさらに魅力的にすると思います。
