エクアドルのアマゾン川流域の中心、アンデスの影、赤道下には、地球上で最も生物学的に多様な場所があります。 エクアドル東部のヤスニー国立公園には、数百万種の植物、鳥、昆虫、哺乳類が生息しています。 ティプティーニ生物多様性ステーション-サンフランシスコ大学キト校の共同ディレクターであるデイビッド・ロモ博士は、それは人々の言葉を失ってしまいます。 「人々はすさまじく動けなくなる。 素晴らしい以外の言葉をあまりにも多く使用するのは難しいです。なぜなら、そうです」とロモは笑いながら言います。
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巨大なカポックの木、毛むくじゃらのタランチュラ、スコーキングオオハシ、ハエトリグモザル、または猛烈なジャガーであろうと、ヤスニに生息する生物の多様性は驚くべきものです。 しかし、推測するのが本当に難しいのは、公園のほとんどが実際に研究されていないことです。 ティプティーニ生物多様性ステーションは1994年に設立され、科学者はそれ以来複数のプロジェクト（例えば、独特のトラのようなマークを持つタランチュラの新種を特定する最近のプロジェクト）に取り組んでいますが、まだ多くの研究があります。 「ヤスニーの面積を枕と比較すると、[情報の量]はその枕の2本の針の頭に相当します」とロモは言います。
ヤスニーがなぜ生物学的に多様になったのかという問題に対する明確な答えはありません。原因には、年間降雨量の高さや気温の低い変動などがあります。 この公園は、アマゾン川沿い、赤道近くにあるアンデス山脈のふもとに位置しているという事実から、「生態学的なブルズアイ」とも呼ばれています。
しかし、公園の豊富な天然資源は、ヤスニを興味のある戦場に変えました。 ここでは長年違法な狩猟と伐採が行われてきましたが、1937年に熱帯雨林の肥沃な土壌の下で石油が発見されたことで新たな脅威が生まれました。
「油搾取」は1970年代からヤスニーの一部で続いていますが、エクアドルのラファエルコレア大統領は、熱帯雨林を掘削から保護する計画を提案したのは2007年までではありませんでした。 非常に物議をかもしているヤスニ-ITTイニシアチブは、国際的な寄付で35億ドルを要求しました。 その見返りに、この地域では石油掘削が禁止されます。 誓約した数百万人と実際の寄付が目標を大きく下回った2013年8月までに、イニシアチブは中止されました。 「世界は私たちを失敗させた」と言った後、コレアは以前は触れられなかった公園の部分での石油掘削を承認しました。
この戦いが激しさを増す中、ロモは、ヤスニの多様性を保護する功利主義的な理由を人々に納得させることが彼の仕事の1つであることを知っています。 「人間の未来、地球の未来、そして私たちが知っている生命の未来は、人間がどれだけ遺伝的機能の理解を身につけ、環境からの遺伝情報を私たちの生活にどのように取り入れるかによって決まります」とロモは言います。 彼はさらに、地元の先住民族-ワオラニ族、キチュア族、および自発的に孤立して生活する他の部族など-がヤスニーの数千種ではないにしても、数百種の種を日常的に使用していることを説明します。 「それは単に生物多様性を保護するだけでなく、その生物多様性を長年にわたって進化させてきた人々を保護することでもあります。 その知識を保護しています」と彼は言います。
ヤスニの広大な生物多様性に対する認識が世界中で高まっているため、エコツーリズムの爆発的増加にもつながっています。 ロモや他の情報筋によると、エコツーリズムは貴重な保護方法であり、必要なドル、意識、仕事を地域にもたらします。 厳しいガイドラインのもと、この地域ではさまざまな旅行ロッジが運営されているため、一生に一度の冒険の機会があります。
ロモにとっても、熱帯雨林にいるという体験は魔法のようです。 「私は9歳になってからそこに行きました。 旅をするときに、初めて何かを見ることにならないというのは今日までありません。ヤスニで起こっていることは驚くべきことです。」
