ガントリーリフトを使用し、移動するだけで8人の労働力を必要とする生物標本は多くありません。 しかし、大規模で非常に珍しい北大西洋セミクジラの骨格が先月スミソニアン博物館サポートセンターに到着して自然史博物館のコレクションに参加する前でさえ、それが普通の標本ではないことは明らかでした：明らかに、マサチューセッツ州からのドライブ中トレーラーを開けると、骨は一部の傍観者に警察に電話するよう促し、恐竜の骨格が高速道路を駆け抜けているのを見たと報告しました。
「右のクジラは、多くの点で極端です。巨大で、非常に美しく、カリスマ性があり、絶滅の危機にreしています」と、博物館の海洋哺乳類コレクションを管理しているチャールズ・ポッターは述べました。トレーラーからメリーランド州スーツランドの倉庫に大量の標本を持ち上げ、何百ものクジラの標本を保管します。 「これは私たちのコレクションに入るこの種からの最初の完全なクジラなので、本当に私たちにとって画期的な出来事です。」
クジラの頭蓋骨はトレーラーから吊り上げられ、海洋哺乳類コレクションを保管する倉庫に運ばれます。 ジェームズ・ディ・ロレート、スミソニアンによる写真
2010年に死亡したクジラは、その吸虫の先端に傷があるため、「ヒント」と呼ばれる男性でした。 ヒントは、すべてのクジラ種の中で最も絶滅の危機にある北大西洋セミクジラの約400匹のうちの1つでした。 1980年にニューイングランド水族館セミクジラグループによって最初に目撃され、目録が作成され、その後約75回目撃されました。 研究者は、彼の異常な行動のヒントをよく知っていました。彼はボートに特に興味があり、時々、ファンディ湾の研究船の周りを泳いでいる間、水中で泡を吹いていました。
「ここに来てから、この種から完全な標本を手に入れたいと思っていました」とポッターは言います。 「しかし一方で、それは一種の憂鬱なものです。」
釣り道具に絡まっているメイ岬の沖に浮かぶヒントが死んでいるのが発見されました。 過去数十年にわたって、この種の死の推定11％がこの脅威の結果として発生しています。
彼の人生のヒントの写真。 北大西洋セミクジラカタログの写真提供
もつれたクジラを救うためのプログラムはありますが、Tipsにとっては遅すぎました。 「クジラとくちばしの周りにロープが巻かれていた」とウッズホール海洋研究所のマイケル・ムーアは言った。彼は死の時に動物の剖検を行い、スミソニアンへの寄付を促進した。 。 「私たちがそれを岸に引き上げた頃には、ロープは洗い流されていましたが、足ひれ、頭、あごの両方に関係する長期の絡み合いの証拠がたくさんありました。」
マサチューセッツ州フィッシュ＆ゲーム部のトム・フレンチが標本を洗浄して準備した後、3年間、その正体は不明でした。 「約3週間前までは、ジョン・ドウのクジラでしたが、風邪のケースでした」とムーアは言った。 「誰なのかわかりませんでした。」
しかし、結局、ニューイングランド水族館のフィリップ・ハミルトンは事件をクローズしました。 死体の写真を見ながら、「沿岸警備隊が撮影した、見落とされていた吸虫の先端にいくつかの独特の傷跡がある画像を見つけました」と彼は水族館のブログに書いています。 「私はそれらの傷を知っていました。沈む気持ちで、カタログから同等の画像を呼び出し、疑念を確認させました。これらのマークは古い友人、Tipsに属していました。」 彼の生涯と彼の死後のティップから採取した組織サンプル間のその後の遺伝的比較は、同定を確認しました。
頭骨の後ろにrib骨と脊椎が見えるクジラの完全な骨格。 ジェームズ・ディ・ロレート、スミソニアンによる写真
スミソニアンの研究コレクションに入ることにより、Tipsは研究者が将来同様の死亡を減らすのに役立ちます。 「死んだ動物の診断により、これらの動物が絶滅に向かっている死亡要因を緩和することができます」とムーアは言いました。 たとえば、骨格の分析では、最初の剖検で見逃した骨折や瘢痕がすでに明らかになっています。
他の種類の研究は、科学者が種の生存を確保するのに役立つかもしれない種の他の側面をよりよく理解するのに役立ちます。 この標本および他の標本の遺伝子検査により、研究者はどの個体がどの子牛を育てたかを把握し、最終的に種の生物多様性のモデルを構築することができます。 一方、解剖学的分析は、クジラのまだ十分に理解されていない聴覚システムに関する情報を提供し、おそらく船舶からの騒音が種のストレスを増加させることが示されている理由を示すことができます。
「これは非常に危機にangerしている種です」とポッターは言った。 「これらの動物がどのように生計を立てるのか、どのように進化したのか、人間の活動によってどのように影響を受けるのかを理解することが重要です。」
