1830年代のチャールズダーウィンのガラパゴスへの旅で、彼は島にしか見られない「奇妙なフィンチのグループ」の存在に注目しました。 それらの鳥が進化論に影響を与えたという話は、長い間疑われてきました。 しかし、フィンチにはまだダーウィンの名前が付けられており、種分化の最高の例の1つとして生物学者によって珍重されています。
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現在、研究によると、ダーウィンの有名なフィンチの少なくとも一部は、1960年代に人間によって持ち込まれた寄生ハエによってすぐに絶滅に追いやられる可能性があります。 Journal of Applied Ecologyで今週発表された論文は 、ミディアムアースフィンチとしても知られているGeospitza fortisに対する脅威について、寄生巣のハエをフィロニスダウンシが非難していると非難しています。
成虫P. downsiハエはそれ自体寄生ではありませんが、鳥の巣に卵を産みます。 卵はhatch虫にhatch化し、ひな鳥のひなとその赤ちゃんの両方を食べます。 成鳥は影響を受けませんが、小さな雛との別の話です。 P. downsiは、ダーウィンのフィンチや他の陸の鳥の中で膨大な数の赤ちゃんの鳥を殺します。 ハエはガラパゴスのすべての島で見つけることができます。
「これは本当にひどいホラー映画のようなものです」とユタ大学の生態学者であり寄生虫の専門家である上級著者のデール・クレイトンは、悲惨な笑いで言います。 「赤ちゃんは、これらの寄生虫で一晩でも耐えることができません。」赤ちゃんのフィンチの感受性は、その大きさに関係します。クレイトンは、新しくhat化した鳥をピーナッツM＆Mと比較します。
寄生虫がG延しているG.フォルティスの光景は、小さな鳥の貧血のような外観と膨らんだ病変のために、ただ警戒するだけではありません。 また、この種の絶滅の前兆でもあります。 クレイトンと彼のチームは、5年間の野外データを使用して種の長期生存率を予測し、3シナリオのうち2シナリオで、中世紀のフィンチが次の世紀になくなる可能性があることを発見しました。
チームはまず、実際の巣で寄生虫の負荷を操作し、最も豊富でアクセスしやすい中地のフィンチのみを研究しました。 彼らは普通の水を噴霧した巣の対照群を作成し、一方、巣の第2セットにはペルメトリン（蚊、シラミ、マダニを殺すのにも使用される殺虫剤）を噴霧しました。 処理済みおよび未処理の巣を使用することで、チームはハエの鳥への直接的な影響を判断できました。 その後、彼らはそのデータを、鳥の繁殖と究極の生存のために、良い年、悪い年、中立年のモデルで使用しました。
チームは、フィンチが極端な天候によって食料供給が遮断される一連の悪い繁殖年に突入した場合、約50年で絶滅すると予測しています。 中立年に重点を置いたモデルは、約80年以内に絶滅することを示しています。 当然のことながら、繁殖の幸運が続くと、種の生存期間は約100年になります。 ハエの数を減らすことは、鳥がより長く持ち続けるのを助けるか、またはそれらがまったく絶滅するのを防ぐことさえできます。
クレイトンのチームは、ガラパゴスに少なくとも14種のダーウィンのフィンチがあり、それらが非常に密接に関連していることを考えると、中程度の地上フィンチに焦点を当てましたが、問題は他の種にも及ぶ可能性があります。
たとえば、地上フィンチのいとこであるマングローブフィンチは、ハエやその他の捕食動物のために、すでに地球上で最も珍しい鳥の1つになっています。 種が失われた場合、生物多様性だけでなく、フィンチが急速な適応によるリアルタイム進化の例であると考える研究者にとっても災害になります。
ガラパゴスはこれまでのところ、鳥の固有の個体群全体を無傷のままにしているため、生物学者にとってのその重要性は他に類を見ません。 しかし、クレイトンにとっては、それよりもさらに進んでいます。 「ダーウィンのフィンチが絶滅した場合、それは人々がこのハエを島に持ってきたからでしょう」と彼は言います。 「もしハエがよりゆっくりと島に着いたなら、おそらく、鳥は順応するためのより多くの時間を持っていただろう。 しかし、この時点で、それは単なる軍拡競争です。」
幸いなことに、フィンチがP. downsiと時間の両方に勝つ方法があります。 チームは、巣のハエの侵入がわずか40％減少した場合、鳥は絶滅しないと推定しています。 科学者たちは、不妊のオスのハエで島をflood濫させる、または鳥がペルメトリンで自分の巣をf蒸することを許可するなどのアイデアをバッティングしています。
また、進化を過小評価しないでください。クレイトンは、フィンチがハエに対する独自の防御を開発する可能性が外部にある可能性があると言います。 それまでの間、人間はフィンチの早すぎる死を食い止めることができますか？ "そうでないかもしれない。 しかし、私たちは期待しています。」
