科学でアップ

アトランタの巨大なハーツフィールドジャクソン空港は、世界で最も忙しい空港の1つです。 毎年8, 200万人の乗客が通過します。 そして、公園や地下鉄の駅、芸術祭、図書館、病院など世界中の1, 000を超えるサイトの1つであり、受賞歴のあるFrom Earth to the Universeのプロジェクトが提供する壮大な天文画像を見ることができます。スミソニアン天体物理観測所のチャンドラグループ。

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特に第二次世界大戦後、アメリカの指導者たちは科学技術の重要性を理解するようになりました。 1950年に設立された全米科学財団は、大学や非営利団体への資金提供を増やしました。 スプートニクの1957年の発売は、研究投資をさらに刺激しました。 1958年までに、科学研究と開発のための連邦政府の総資金は70億ドルになりました。 米国政府は現在、研究開発に1, 000億ドル以上を費やしています。 民間部門はさらに2, 900億ドルを投資します。 科学技術は、国際競争における我が国の成功を支えています。 インターネット、宇宙探査、その他の重要な進歩は、科学への過去の投資によって生まれました。

しかし、我が国は多くの重要な決定に直面しています。 気候変動やその他の環境問題をどのように処理しますか？ 代替燃料にいくら投資すべきですか？ 劣化したインフラストラクチャをどのように修復しますか？ 答えを見つけるには、科学技術の一般的な理解が必要です。 しかし、世論調査では、科学リテラシーが衰退しており、科学教育が減少していることが示唆されています。 私たちの幼稚園から高校までの数学と科学教育は世界で48位にランクされていますが、米国の成人の49％は、地球が太陽を一周するのにかかる時間を知りません。 科学と工学はますます小さな専門分野へと進化しており、重要な問題のより広い文脈を効果的に伝える科学者とエンジニアはほとんどいません。

科学的リテラシーを高めるには、NSFやNASAなどの政府機関と大学、科学博物館、企業、科学技術協会とのパートナーシップが不可欠です。 科学技術に関する一般的な情報（少数の人しか理解していない専門知識だけでなく）を探索するには、新しい戦略的検索ツールも必要です。 スミソニアン自然史博物館のオーシャンポータルおよびヒューマンオリジンのWebサイトは、このようなツールの好例です。

スミソニアンは、科学的リテラシーを育成するための調整された国家的努力において中心的な役割を果たさなければならず、さまざまな博物館、研究センター、国立動物園などを含むすべての幼稚園から高校までの科学プログラムに関与しなければなりません。 科学リテラシーを促進し、重要なパートナーを招集して現代の重要な問題に対処することにより、スミソニアンの永続的なミッションである知識の増加と普及に対する21世紀の関連性を高めます。

G.ウェイン・クラフはスミソニアン協会の秘書です。