単純な電気の衝撃で精神的なスキルを向上できるとしたらどうでしょう？ お気に入りのディストピアテレビSF番組デュジュールのシナリオのように聞こえる場合は、もう一度考えてみてください。 Ian SampleがThe Guardianに報告しているように、米軍が電子脳刺激装置を使用してスタッフの精神的スキルを向上させたという発表により、脳増強マシンの時代が到来する可能性があります。
オハイオ州デイトン近くのライトパターソン空軍基地の研究者は、米国空軍のメンバーのマルチタスクと認知スキルを向上させるために、経頭蓋直流刺激（tDCS）と呼ばれる技術をテストしました。 彼らは彼らの仕事の結果をジャーナルFrontiers in Human Neuroscienceに発表しました 。 tDCSは、パーキンソン病やうつ病などの精神疾患を治療するために開発された、痛みのない非侵襲的な脳刺激です。 ただし、この場合、20人の空軍メンバーがマルチタスク中に情報を処理する方法を改善するためにテストが行われました。
試験中、被験者は2つのグループに分けられました。 どちらも5つの電極を備えたキットに接続されていましたが、テストの開始時に1つのグループのキットのみが30秒以上脳刺激を継続しました。 電極は、ニューロンを発火させると考えられるパルスで、低レベルの電子電流を脳の皮質に直接送ります。
電極に接続された被験者には、NASAによって開発された空軍特有のマルチ属性テストバッテリーが与えられました。これは、飛行中に経験した条件に似た環境で一度に複数のことを行う能力を評価するために開発されました。 照明のオン/オフ、仮想通信ユニットのチャネルと周波数の変更、カーソルのターゲット設定、リソースの管理をすべて同時に行う必要がありました。
わずか4分以内に、継続的な刺激を受けた人のテストの成績が良くなり、全体的なパフォーマンスが向上しました。 研究者は、継続的な脳刺激を受けた被験者の情報処理の「大幅な」改善に注目し、この技術には「人間のオペレーターのマルチタスク機能を増強および強化する能力がある」と結論付けました。
それは軍隊のメンバーがすぐに頭に電極をテープで固定して歩き回ることになるということですか？ 正確ではありません、サンプルは言います。 tDCSはカフェインよりも長時間にわたって軍隊の被験者を目覚めさせ、機能的に維持するという他のテストにもかかわらず、彼は報告します。 研究者は同意します。 たとえば、実際の脳刺激を受けた被験者は、すぐに使用して重要な関連情報を呼び出すことができる短期記憶の一部である作業記憶が増えると予想していましたが、そうではありませんでした。 チームは、tDCSテクノロジーのマルチタスクへの影響がどのくらいの期間見られるかを調べるには、さらなる研究が必要であると結論付けました。
しかし、さらなる調査が行われると、いつの日か軍隊が極端な状況下で人員を鋭く保つ方法を変える可能性があります。 William SaletanがSlateについて報告しているように、現在ナルコレプシーまたは交代制勤務睡眠障害の治療に使用されているいわゆる「スマートドラッグ」であるモダフィニルまたはプロビジルに関する研究の多くは、兵士が立ち上がるのを助けるために軍によって資金提供されていますより長い期間アラートを出します。 アンフェタミンは、米国軍隊で特に長い歴史を持っています。ベトナム戦争の兵士が長期間の戦闘に対処するのに薬が役立っただけでなく、サレタンはアンフェタミンのいくつかの形態が現在軍の4部門すべてで許可されていることを指摘しています。
脳への直接刺激は、モダフィニルのように、習慣を形成し、深刻で致命的な副作用を引き起こす可能性のある薬物を摂取するよりも本当に優れていますか？ 審査員はまだ出ていません。 しかし、いつの日か、恐らく、兵士は野外に出る前に、薬瓶と同じくらい脳刺激装置に手を伸ばす可能性が高いでしょう。
