福島の原子力発電所での2011年のメルトダウン以来、日本の当局はこの地域の除染に取り組んできました。 クリーンアッププロセスの重要なステップは、災害中に溶けた核燃料の位置を特定することです。 人間は安全にサイトの近くに行くことができず、非常に有毒な原子炉を調査するために送られたロボットが飛び散って死にました。
しかし、カイル・スウェンソンがワシントン・ポストに報告しているように、専門家は最近突破口を作りました。水中ロボットが、災害現場で固まった核燃料と思われるものを撮影しました。
「リトルサンフィッシュ」と呼ばれるこのロボットは、6年前に日本が大地震と津波に見舞われたときに水に沈んだ3つの原子炉の1つに、つららのようなクラスター、塊、および核物質の層を記録しました。 一部の層は3フィート以上の厚さです。 AP通信によると、「福島の3号機の原子炉格納容器内の炉心の下にある台座と呼ばれる主要構造物の内部」に層が発見されました。
東京電力（TEPCO）のスポークスマンである木本貴宏は、 ジャパンタイムズの永田和明に、「今回見つかった溶けた物体は溶けた燃料デブリである可能性がある」と語った。
「今日撮影した写真から、溶けた物体が原子炉から出てきたことが明らかです」と彼は説明します。 「これは、高温のものがいくつかの構造物を溶かして出てきたことを意味します。 ですから、溶けた燃料棒がそれらと混ざっていると考えるのは自然です。」
核燃料棒と他の構造材料の溶岩のような混合物はコリウムとして知られており、その場所を見つけることは除染の努力に不可欠です。 米国原子力規制委員会の元職員であるバレット湖は、永田に次のように語っています。「[i] tは、安全な場所に必要な工学的燃料補給計画を開発するために、正確な場所と、放射性物質の除去。」
福島での真皮の同定の可能性は有望な最初のステップですが、長い道のりがあります。 物質が実際に溶融燃料であることを確認するには、さらなる分析が必要です。 その後、当局はそれを地域から除去する方法を見つける必要があります。 日本政府の推定によると、原子炉の廃止措置には40年かかり、約720億ドルの費用がかかると予想されています。
すべての悪いニュースではありません。 リトル・サンフィッシュにより、科学者は最終的に福島の原子炉の高放射性腸に耐えることができるロボットを開発したかもしれません。
