宇宙の「最も古い光」の新しい地図によれば、宇宙の誕生後、暗闇は以前の理論化よりも約1億年も長く君臨していました。
科学者は、欧州宇宙機関のPlanck望遠鏡によって収集されたデータのおかげでこの新しい理論に到達しました。
その背景の大きな変化の1つは再イオン化の瞬間でした。BBCニュースが報じているように、「ビッグバンの余波で宇宙を支配していた冷却中性水素ガスが最初の星の点火によって再び活気付けられました。 2000年代にアメリカの衛星WMAPによって収集された以前のデータは、宇宙の再イオン化がビッグバンから約4億年後にピークに達したと推定していました。 これは、ハッブル望遠鏡による初期宇宙の観測と矛盾するため、科学者に問題を提示しました。
しかし、プランクによって収集された（そして最近公開された）新しいデータは、ビッグバンの約5億5千万年後までに星形成が進行している可能性が高いことを示しています。 この新しい理論は、以前の問題を効果的に解決し、最終的に暗黒エネルギー、暗黒物質、および既知の宇宙の他の謎の理解を変える可能性があります。 BBCニュースが報じているように：
「この1億4千万年の違いは、宇宙の138億年の歴史の文脈ではそれほど重要ではないように思えるかもしれませんが、比例して、特定の重要なイベントが最も早い時期にどのように進行したかを理解する上で実際に非常に大きな変化です」 Planck Science Collaborationのリーダーの1人であるGeorge Efstathiou教授は述べています。
しかし、宇宙の最初の星が生命に瞬きした瞬間を正確に伝えることはできず、暗闇の時代を可視光に置き換えました。 プランクは、研究者にデータを提供して、これまでで最も情報に基づいた推定を行いましたが、さらなる研究と分析が必要であると言います。 NASAが2018年に打ち上げる予定のJames Webb Space Telescopeなどの新しい天文台によって収集された情報により、科学者はこの宇宙論や他の宇宙の謎をさらに理解することができます。
