昨年、科学者たちは、アマゾン川と大西洋が出会う場所で、巨大なサンゴ礁が平野に隠れていたことに気付いたときにショックを受けました。 この発見は、一見馴染みのある場所をより詳しく見ることを思い出させるものでした。また、少し理解されたエコシステムについてさらに学ぶための興味をそそる機会でもありました。 そして今、サンゴ礁はサイトの最初の水中写真でようやく生き返ったと、ガーディアンのダミアン・キャリントンは報告します。
画像は環境保護団体グリーンピースによって撮影されました。 このグループのエスペランサ船は、かつて秘密だったサンゴ礁の謎を解き明かすことに熱心な研究者チームとともに、アマゾンコーラルリーフの微生物叢の記録を開始しました。 Smithsonian.comが昨年報告したように、サンゴ礁の存在は疑われていましたが、2016年まで確認されていませんでした。
アマゾン川とブラジルの北海岸の大西洋が交わる場所に位置するサンゴ礁は、泥だらけの河口の場所と以前は研究されていなかった生態系の両方で珍しいです。 通常、川の河口はサンゴ礁にとって恐ろしい場所と考えられています。水は濁っており、塩味ではなく新鮮です。 その結果、多くの河口はサンゴをまったく支えることができません。 しかし、アマゾンコーラルリーフは異なります。 野生生物が繁栄するユニークな環境のため、科学者にとって特に興味深いものです。 光、酸素、および光合成を可能にする条件を欠くサンゴ礁には、まだ研究されていない多くの動物が生息しています。
しかし、計画された石油探査が進行中の場合、サンゴ礁とそれを理解する努力は危険にさらされる可能性があります。 Marine Technology Reporterの Claudio Paschoaが説明するように、この地域は今後の石油探査のために指定されており、油はすぐにサンゴ礁の近くで生産されます。 探査の権利は、サンゴ礁発見の3年前の2013年に競売にかけられましたが、サンゴ礁へのリスクのためにそれらの権利はある時点で遮断される可能性がありますが、まだではありません。
グリーンピースが画像に関するプレスリリースで指摘しているように、サンゴ礁に対する最大のリスクの1つは、特にこの地域の広範なマングローブ生態系を考えると、油流出の可能性です。 マングローブの根は、流出を封じ込めることを不可能ではないにしても困難にするでしょう。
おそらく、新しくリリースされた不気味な水中のサンゴ礁の世界は、サンゴ礁を保護するための国際的な取り組みを動員するでしょう。 しかし、それまでは、脆弱なエコシステムはよく見る価値があるという興味深いリマインダーのままです。
