AP通信は、11月28日、吹雪により25, 000羽の雪ガチョウが渦巻くモンタナ州ビュートの近くに押し寄せたと報告しています。 これは、1年で見られるガチョウの約5倍のガチョウです。 そして、多くの場所で、先端が黒い翼を持つ明るい白い鳥の大きな群れは刺激的です。 しかし、汚染された水で満たされた700エーカーの大きな穴のあるバークレーピットの従業員にとって、入ってくるガチョウは悪夢でした。
これは、スーパーファンドのサイトが鳥の死のtrapであり、カドミウム、ヒ素、コバルトなどの重金属で汚染された深さ900フィートの高酸性の元露天掘り銅鉱山だからです。 フリーズアウト湖での典型的な停止点が凍結されたため、約10, 000羽の鳥がこの地域で唯一の開放水域の1つである水に着陸したと、 モンタナスタンダードのスーザンダンラップは報告しています。 従業員は、ガチョウを追い払うために騒音と点滅灯を使用して夜通し働いた。 APによると、翌朝、従業員はガチョウの90％を怖がらせていました。 しかし、多くの鳥が赤い有毒なシチューに屈する前に。 当局はいまだに死者数を集計しており、 APは集計が少なくとも4桁になると予想していると述べています。
サイトを管理している鉱山会社Montana Resourcesの環境問題マネージャーであるマーク・トンプソンは、 APに従業員に「多くの鳥を救うために信じられないほどのことをし、本当に心と魂を置いた」と語った。 彼らは考え得るすべてをしました。」
ガチョウがこの場所で死んだのは初めてではありません。 ワシントンポストのベングアリーノは、1995年に342羽のガチョウの死体がバークレーピットから収集され、1982年に活動を停止したと報告しています。後の死体解剖では、ガチョウの消化管が酸性水に起因する痛みと水疱で覆われていることが示されました。
敷地が大きすぎて網システムやその他の永続的なガチョウ抑止装置を構築できないため、会社は鳥を汚染水からかすめるプロジェクトを開始しました。 。 それらの努力はうまくいくように見えた。 Dunlapによると、1996年から2001年の間に22, 000羽の鳥が鉱山を訪れたが、75人の死亡が報告された。 Guarinoは、2010年から2013年の間に14羽の鳥がピットで死亡したと報告しています。しかし、今回の群れの大きさは、抑止システムを単に圧倒しました。
20羽の死んだ鳥が研究のために集められており、鉱山を管理している会社が過失であると判明した場合、EPAは罰金を発します。 しかし、トンプソン氏は、この事件は完璧な暴風雨によって引き起こされたと主張しています。近年の雪ガチョウの数の増加と、暖かい秋とその後の突然の吹雪の後の移住が独特の状態を作り出しました。
「その夜、ビュート地域に何羽の鳥がいたかを十分に強調することはできません」とトンプソンはAPに話します。 「私たちの21年間の監視でこれまでに経験したことのない数は、桁違いに大きくなります。
雪のガチョウはミシシッピデルタといくつかの沿岸地域で越冬しますが、それらはほとんどのアメリカ人にとって珍しい光景です。 彼らはメキシコからカナダへの高高度の渡航便で国の大部分を迂回し、燃料補給のために巨大なグループで立ち止まります。 過去20年間の農業技術の変化により、鳥が餌を食べるための無駄な穀物が増え、1970年代の300万人から今日では約1500万人に増えたと考えられています。
