昨日公式に宣言されたイラクでの戦争で、海外に駐留している軍人の経験を反映するために国立郵便博物館に向かうことが適切であると思われました。 先月開かれた展覧会「メールコール：アメリカの軍事郵便の歴史」は、個々の兵士の物語を郵便で伝え、革命戦争から今日までの軍隊への郵便配達の歴史をたどります。
「郵便は、家の前線と最前線にいる人々の両方の精神を支えます」と、博物館のキュレーターであるリン・ハイデルボーは言います。 「私たちは訪問者に、このつながりを維持し、このコミュニティ感覚を維持する方法を見せたかったのです。」
この展覧会は、海外に駐留する兵士の個人的な生活の窓として役立つ多くの手紙を特集しています。 1つは、第一次世界大戦中にフランスに駐留していた軍人ジョン・H・ジマーから妹フランシスに送られました。 「今日、私があなたの手紙を受け取って、あなたから話を聞いてとてもうれしかったことをあなたに知らせるために、ほんの数行があります。 「私は、7通を受け取る今日まで、数週間にわたって多くの手紙を受け取っていません。 しかし、ええ、私はそれらを手に入れてとてもうれしかったです。」
ショーはまた、国の設立から始まり、その歴史の全範囲にわたる軍事郵便システムの進化をカバーしています。 「革命戦争中、郵便物は非常に高価でした。郵便料金が多すぎて使用できないため、ほとんどの人はビジネス目的のためだけに書いていました」とハイデルボー氏は言います。 時間が経つにつれて、価格が下がったため、郵便が遠隔地間の唯一の通信源になりました。 スペインとアメリカの戦争と第一次世界大戦である第一次世界大戦により、郵便局が直面する課題は劇的に増大しました。
砂漠の嵐作戦からの手紙。 （写真は国立郵便博物館の厚意による） メール担当者は多くのイノベーションで対応し、世界中の郵便従業員を派遣してミッションを遂行しました。 第二次世界大戦中、郵政公社は「勝利メール」の送信を促進しました。これは、標準化された文房具に書かれ、輸送重量を節約するためにマイクロフィルムに投影された手紙です。 マイクロフィルムのリールは海外の加工センターに送られ、手紙は1/4サイズの紙に複製されて受取人に届けられました。
同じ理由で、ベトナム戦争中にオーディオリールが使用されることもありました。 「ベトナムに駐留している兵士からの録音が1つあります」とハイデルボーは言います。 「彼は実際に、メールが彼にとって何を意味しているのか、そして彼の将来の展望について語っています。戦時からの手紙にあなたが期待するすべてのことです。」
戦時中に郵便物が配達されるさまざまな場所をすべて考慮すると、戦略的運用は途方もないものになります。 「郵便局は、すべてのサービスがすべての人に利用できるように努めています」とハイデルボー氏は言います。海軍巡洋艦のトーマス・S・ゲイツと、航空郵便に使用された偽装された防水郵便バッグは、ベトナムのジャングルの軍隊に落ちます。
展覧会の他のアイテムは、戦争の厳しい真実を訪問者に思い出させます。 多くの手紙は恐ろしい悲劇のニュースをもたらします。 1つは、ハワイのパールハーバーの海軍基地から回収された認証郵便切手です。 スタンプの日付は、1941年12月6日、つまり、数千人の命を奪った悪名高い基地攻撃の前日です。
もう1つは、南北戦争の最中に北軍兵士の妻に宛てた手紙です。 「私が最も感動した作品の1つ、そして悲しいことに、最も典型的な種類の手紙は、このお悔やみの手紙です」とハイデルボーは言います。 「それは指揮官からのものであり、彼は未亡人に手紙を書かなければならず、彼女の夫が捕虜収容所で亡くなったことを確認しなければなりませんでした。」
適切に、ショーは、イラクの最近の紛争から送られたパッケージで終了します。 「私たちがこれを選んだのは、それが現代のメールの代表だからです」とハイデルボーは言います。 このパッケージは、ペンシルベニア州に戻ったピーター・パオーネ一等航海士によって息子のトムに送られ、彼の海外からのお土産を運びました。 「多くの人が、「今ではもっと多くのコミュニケーションのオプションがあるのに、何のためにメールを送るのですか？」と尋ねます。 しかし、パッケージを送信する他の方法はありません。 私たちは、メールが依然として極めて重要であることを人々に示したかったのです。
「郵便コール：アメリカの軍事郵便の歴史」が国立郵便博物館に展示されています
