約2200万年前、3組の肉切り歯を備えた巨大な肉食動物-対照的に、キャサリン・ザッカーマンはナショナルジオグラフィックを指摘し、現代の肉食動物はすべて1組しか持っていない-アフリカの森林を頂点捕食者として支配しました。 身長約4フィート、長さ8.2フィートの2, 200〜3, 300ポンドの哺乳類は、ホッキョクグマよりも大きく、頭蓋骨はサイよりも大きかった。
そのような恐ろしい物理的特性を誇っていたにもかかわらず、この生物は「アフリカからの大きなライオン」でシンバクブワクトカアフリカ 、またはスワヒリ語と新たに呼ばれ、最終的には未知の状況で絶滅し、1970年代後半から80年代初頭まで科学的記録から姿を消した。 ジョージ・ドヴォルスキーがギズモードについて報告しているように、ケニアのメスワ橋のサイトで古代猿の証拠を探している研究者は、代わりにS. kutoaafrikaに属する化石を発掘しました 。 頬骨、上歯、下歯、顎骨、爪を含むこれらの遺物は、ケニアの国立博物館に保管され、30年以上も研究されずに衰退しました。
2010年、オハイオ大学の古生物学者ナンシースティーブンスは、ナイロビの施設に保管されているサンプルを調べながら、化石を発見しました。 興味をそそられた彼女は、オハイオ大学の研究員で現在はノースカロライナのデュークキツネザルセンターの化石霊長類部門のキュレーターであるマシューボースが同じ収納引き出しを発見し、関心を表明した2013年まで、化石を心の奥に置いていました異常な標本の分析に。 Journal of Vertebrate Paleontologyに最近公開されたペアのその後のコラボレーションの結果は、ヒアエノドントと呼ばれる絶滅した哺乳類のグループに関する貴重な洞察を提供します。
研究者は1970年代後半から80年代初期に動物の化石化した遺体を発掘しましたが、標本は30年以上にわたって研究されていませんでした（マシューボルス） ニューズウィークのハンナ・オズボーンによると、ヒアエノドントはアフリカに住む最初の肉食哺乳類でした。 彼らは地球の非鳥類恐竜を一掃した大量絶滅の直後に約6600万年前に出現し、ザッカーマンの言葉では、猫のような肉食動物とは無関係であるにも関わらず、ハイエナに顕著な「歯の類似」を示した。 このグループには、これまでで最大の捕食性哺乳類の一部が含まれていました。GemmaTarlachは、 Discover誌に書いており、約2300万年から500万年前まで続いた中新世時代に世界中に広まりました。
Live ScienceのLaura Geggelは、 S。kutoaafrikaは肉食動物であり、完全に脊椎動物をベースとした食餌で生き残ったことを意味しています。 BorthsがGeggelに語ったように、動物はその生態系で「ライオンのような役割」を果たし、カバ、ゾウ、巨大なハイラックスの祖先を食べたでしょう。 「現代の肉食哺乳類と比較して、彼の頭は体にとっては少し大きすぎて、非常に歯が生えたファンコポップの姿のように見えたでしょう」と続けます。
信じられないほど、ボルスはギズモードのドヴォルスキーに説明します。S。kutoaafrikaは、バナナの大きさの犬歯に頼って「獲物をつかむ」こと、顎の後ろにある「手のひらサイズの」歯で肉を切り分けました。
インドとパキスタンで見つかったヒアエノドントの骨構造とは対照的に、巨大な哺乳類の骨構造に基づいて、研究者は種がアフリカ大陸から始まり、その後北に移動したと仮定します。 ポピュラーサイエンスのKaitlin Sullivanによれば、 S。kutoaafrikaとその近親者は、プレート構造運動によって引き起こされた騒動に屈する前に、何百万年もの間新しい家で繁栄したと考えられています。 BorthsがNational GeographicのZuckermanに語ったように、ネイティブアフリカとユーラシアの動物間の相互作用の増加は「あらゆる種類の地獄を引き起こし」、食物連鎖を不安定にし、最終的には肉食動物の絶滅に貢献します。
「ハイエノドントは非常に順応性が高かったが、最終的には絶滅した」とボルスはドヴォルスキーに結論付ける。 「より多くの情報があれば、保全生物学者がシンバクブワの親relativeと同じ運命に出会う前に現代の肉食動物の個体数を節約できるようになることを願っています。」
