見事な色と複雑なパターンを備えたウミウシは、世界で最も魅力的な海洋生物です。 しかし、Steph YinがNew York Timesに報告しているように、一般的にウミウシと呼ばれる美しいウミウシも、超大型の食事を得る巧妙な方法を備えたcな捕食者である可能性があります。
英国とイタリアの研究者チームは、地中海によく見られるウミウシの一種であるCratena peregrinaのスナック習慣の研究に着手しました。 野生では、これらのナメクジは無脊椎動物の海洋生物であるハイドロイドを食べることが知られています。 科学者たちは、25の捕虜ウミウシに4つの異なるメッシュバッグを与えました。1つは何も入っていません。2つ目はエビのブライン、3つ目はハイドロイド、4つ目はエビのブラインを食べたハイドロイドです。
Biology Lettersで最近発表された研究によれば、14頭のナメクジは、餌にされていた水生生物のビーラインを作りました。 「これは、 C。peregrinaが水柱から獲物を得る手段として水虫を使用する日和見的な捕食者であるという説明を支持しています」と著者は書いています。 「新鮮な獲物を捕獲または飲み込んだばかりの餌[水虫]は、ウミウシにとってより価値のある獲物の種類を構成します（エネルギー量の増加という点で）。」
Mindy WeisbergerがLive Scienceで指摘しているように、特定の種は他の捕食者から獲物を盗むことが知られています。これは「盗虫寄生」として知られている行動です。 研究者は、余分な栄養を得るこの卑劣な方法を「ケルプトレッド化」と呼びました。
実験にはいくつかの制限があります、とGizmodoの Ryan F. Mandelbaumは述べています。 ひとつには、この研究はラボで実施された比較的少数の試験に基づいているため、必ずしも野生のウミウシの行動を反映しているわけではありません。 ギズモードとのインタビューで、ニューイングランド大学の生物学教授であるジェームズ・ニューコームは、ウミウシが給餌されたハイドロイドを選択的に選んだ理由について別の考えられる説明を提供しました。ウミウシ。」
それでも、この研究は興味深いものであり、食物連鎖に関する「捕食者-食-被食者」の見方を揺るがす可能性があります。 研究の著者によると、ウミウシやその他の無脊椎動物に関しては、もっと複雑なことが行われている可能性があります。
