1978年8月12日に、ISEEプログラムの3番目の衛星であるInternational Earth-Sun Explorer-3（ISEE-3）が、カナベラル岬から、太陽が地球に与える影響を研究するミッションで打ち上げられました。 太陽が私たちに送る重要な資源は熱と光だけではありません。 太陽風、コロナ質量放出、太陽フレアなどの現象は、地球を破壊する粒子と電磁場であり、通信、衛星、送電網の安定性、その他の重要なシステムに影響を与えます。
ISEE-3は5年間、太陽を見つめ、地球の星間で宇宙の一部をホバリングしました。 その後、1983年に、NASAは月の重力を利用して、衛星の次の段階である太陽を回る旅に衛星を打ち上げました。30年以上の間、ISEE-3は私たちの星を周回し、ほんの少しだけ地球よりも少し高速です。 しかし、ISEE-3は惑星協会のエミリーラクダワラ氏に近づきつつあり、来たる8月は私たちをラップし、少なくとも31年で地球に最も近い場所を通過します。
ISEE-3はまだ生きており、キックしています。まだ燃料があり、信号を送信しているので、新しいミッションに取り組む準備ができています。 1つだけ問題があります。NASAはISEE-3の言語を話す能力を失いました。
ラクダワラは、悲しいニュースのためにISEE-3リターンチームのFacebookページを指しています。
深宇宙のNASA宇宙船の艦隊に信号を送信するハードウェアであるDeep Space Networkの送信機には、ISEE-3と通信するために必要な機器が含まれていません。 これらの昔ながらの送信機は1999年に削除されました。新しい送信機を構築できますか？ はい、しかし、それは誰もが喜んで使う価格ではないでしょう。 また、米国では他のアンテナネットワークでは、そのような距離で信号を検出して宇宙船に送信する感度がないため、DSNを使用する必要があります。
NASAはISEE-3を見ることができ、その信号を聞くことができますが、次に何をすべきかを伝えるために、それとは話せません。 だから、太陽の周りの道を進み、監視し、記録し、宇宙に向かって叫ぶ。
ラクダワラによると、ISEE-3の回収と転用は、実際には計画の一部ではありませんでした。「この時点で機能し続けることを計画していた場合、通信する機能を維持していました。」 しかし、技術の陳腐化は科学の多くを悩ませている問題です。 Joseph Strombergが最近Surprising Scienceに書いたように、未加工の科学データの大部分は永久に失われ、私たちがずっと前に使用をやめたアーカイブやフォーマットに閉じ込められています。
