その歴史を通じてスミソニアンへの奉仕を志願した男女に存在する記念碑は、機関そのものにほかなりません。 ボランティアがいなければ、スミソニアンは、アメリカと世界がそれを知るようになったので、存在しませんでした。 そのような単純な。 私は、個人的な満足が得られることを望んでいること以外に、時間とスキルを無償で与えているこれらの個人の寛大さを祝うべきでない日はありません。
ボランティア活動は、その初期から施設の生命線にありました。 ジョセフ・ヘンリー一等書記官は、全国のボランティアを募集して天気予報を送信し（電信の普及により作業が容易になった）、スミソニアン城に毎日の天気図を表示しました。 やがて、その活動は最初の全国気象サービスの設立につながりました。 秘書として彼を引き継いだヘンリーのアシスタント、スペンサー・ベアードは、ボランティアの遠い階級のこれを言いました：しかし、彼らは常に他の方向に情報と支援を提供する準備ができていました。」 他のボランティアは、化石、標本、あらゆる種類の遺物をスミソニアンに送った。
ボランティアがいなければ、スミソニアンは半分の場所だと言っても過言ではありません。 数字を考慮してください。 昨年、教育機関全体で6, 692人の有給の従業員と5, 508人のボランティアがいました。 2つの最大の集中管理されたボランティアプログラムは、ビジターインフォメーションアンドアソシエイツレセプションセンター（VIARC）によって運営されており、その間に1, 800人を超える個人が参加しています。 ボランティア情報スペシャリストプログラムは、電話での問い合わせに対応し、博物館のインフォメーションデスクにスタッフを配置する、親切で知識豊富な男性と女性を募集します。
2番目の大規模なVIARCプログラムであるBehind-the-Scenesボランティアプログラムは、分類するのが多すぎるプロジェクトについて、一般の人々の意見を取り入れるように個人を募集しています。 サンプル：機関のメールへの返信、陶器の破片の組み立て、紙幣や鳥のコレクションの再編成、魚骨の針を探しての北極砂のふるい分け、列車やmet石の散布、航空機の変色した皮膚の研磨、ホリデーシーズン中に博物館の公共スペースを飾るポインセチアを植えます。 すべての気質と才能に課題があります。
VIARCプログラムに加えて、私たちの博物館にはそれぞれボランティアボランティアプログラムがあります。 2003年には1, 240人が参加しました。他のボランティアの機会、特に国立動物園と毎年開催されるフォークライフフェスティバルでは、昨年、ほぼ2, 500人が参加しました。 機関の運営機関である評議員会の男女も、全国的な諮問委員会を含む30以上のボランティア諮問グループの何百人もの人々と同様に、金銭的補償なしで奉仕しています。
スミソニアンにとって不可欠なボランティア精神は、もちろん、アメリカの本質的な特徴であり、私たちの歴史に強力に根ざしています。 たとえば、ベンジャミン・フランクリンは、フィラデルフィアでのボランティア消防隊の設立を奨励した功績が認められています。 しかし、彼がした頃には、ボストンはすでに「火災社会」を持っていました。 他の多くのアメリカ人コミュニティが歴史の本から逃れた市民の寛大さの他の行為を知っていますか？ しかし、その結果はどこにでも見られます。 海外の文化機関がVIARCに、アメリカで広く普及しているように、どのように彼らが正しく認識している寛大さをどのように植え、成長させ、収穫できるかを尋ねるのも不思議ではありません。 ボランティアの気質はこの国の第二の性質です。 それを当たり前のことだと思ったら、それがどれほど希少な資源であるかを思い起こさせる世界の賞賛があります。
