世界中で栽培されている重要な作物に名前を付けるように頼まれると、ほとんどの人はおそらく米、小麦、トウモロコシをがたつきます。 バードシードとしてアメリカ人に最も親しまれている小さな丸い穀物であるミレーは、おそらく多くのリストを作成しません。
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しかし、新しい研究は、この穀物が古代世界で最も重要な作物の1つであり、遊牧民、狩猟採集社会、およびより複雑な農業社会の間の橋渡しを提供したことを示唆しています。
米国、英国、中国に拠点を置く研究者たちは、中国と内モンゴルの遺跡で見つかった穀物の炭化した遺物を年代測定することにより、キビの歴史をつなぎ合わせました。 プレスリリースによると、結果は今週上海考古学フォーラムで報告された。
この作物は約1万年前に中国北部で最初に栽培化されました。これは、中国南部で米が栽培化され、中国西部で大麦と小麦が栽培化されたのとほぼ同時期です。 羊飼いと牧夫たちは、おそらく紀元前2、500年から1600年の間、ユーラシア大陸全体に穀物を運んでいました。
穀物の45日間という短い生育期（米が成熟するのに100日間と比較して）により、半遊牧民グループが1つのエリアで短時間休止した場合に、栽培が容易になりました。 また、ミレーは山footの周辺の土地を許容し、それほど多くの水を必要としません。
ケンブリッジ大学のチームメンバーのマーティンジョーンズは、プレスリリースで次のように述べています。
現代のキビ品種のチームのDNA分析は、古代の穀物の広がりのこの図をサポートします。 彼らのタイムラインは、初期のキビ栽培に関する以前の研究とも一致しています。
チームの分析によれば、キビは他の穀物と一緒にほとんど同じ畑で耕作されたことが示されている、とBecky FerreiraはMotherboardで報告しています。 このマルチクロップシステムは、初期の農民が荒れた季節を乗り切るのに役立ちました。1つの穀物がうまくいかなかった場合、おそらく別の穀物がその状況に対処できたでしょう。
アフリカとアジア（特にナイジェリア、ニジェール、インド）の人々の食事におけるキビの重要性にもかかわらず、作物は研究の注意とトウモロコシ、米、小麦の収穫者、カナダと英国の科学者が指摘するドルの恩恵を受けません2007年の論文。
それでも、古代の牧夫が穀物を栽培することを選択したのと同じ強さのいくつかは、現代のテーブルでそれをより人気にするかもしれません。 2013年の調査では、害虫や病気に対するキビの抵抗力と、生育期間の短さおよび干ばつ耐性が強調されています。 ジョーンズは、これらの利点により、気候変動の影響を受けた世界で穀物を貴重なものにすることができるとプレスリリースで述べています。
「新石器時代の前任者から学ぶべきことがまだたくさんあるかもしれない」と彼は言う。
