地球上で最も印象的な移住の1つは、少数の目撃者です：シロナガスクジラの旅。
世界最大の哺乳類であるこれらの巨大な獣の多くは、春の季節に世界中の海から極まで移動し、そこでオキアミの季節的な湧昇で子牛と渓谷を産みます。 しかし、新しい研究は、ニュージーランド周辺のシロナガスクジラは旅行型ではないことを示唆しています、とニュージーランド・ヘラルドのジェイミー・モートンは報告しています。 調査と遺伝データによれば、南タラナキ湾として知られる北島と南島の間の地域のクジラは、彼ら自身の明確な非移住人口です。
鯨の話は2011年に始まり、同僚がオレゴン州立大学の海洋哺乳類研究所の研究者であるリー・トーレスに、地震調査船の観測者がニュージーランドで9頭のシロナガスクジラを発見したとプレスリリースに語った。 それは巨大な獣の異常に多い数であり、トーレスの興味をそそりました。
彼女は捕鯨記録に目を向け、その地域がシロナガスクジラの活動のホットスポットとして有名になったことを発見しました。 2013年の論文で、彼女は、この地域には大量のオキアミを生産する湧昇流を一年中供給する独自の居住者人口があると仮定しました。
しかし、誰もが納得しているわけではなく、クジラは移動する人口の一部にすぎないと信じていた業界の野生生物管理者や他の科学者から批判を受けました。 そのため、トレスは調査のためにニュージーランドに行き、2014年の10日間の航海中に50頭のシロナガスクジラを数えました。最新の研究では、彼女と大学院生のドーンバーロウは2016年と2017年に長期の遠征を指揮しました。
（オレゴン州立大学） 
（オレゴン州立大学） 
（オレゴン州立大学） 
（オレゴン州立大学） 生検ダーツを使用して、彼らはいくつかの動物のDNAをサンプリングすることができました。 また、この地域に2年間配備されたハイドロフォンで個々の歌をキャプチャし、2004年に遡るクジラの写真を収集しました。このデータを使用して、この地域に生息する151頭のシロナガスクジラを特定しました。 DNAは、動物が渡り鳥やオーストラリアのクジラの個体群と遺伝的に異なることを示し、歌はこれらが週末の休日のオーストラリアの個体群の一部ではないユニークな動物であることを確認しました。 科学者は、ジャーナルEndangered Species Researchに掲載された研究で彼らの研究を詳しく説明しています。
「ニュージーランドのシロナガスクジラは遺伝的に異なることは間違いありませんが、どれだけのシロナガスクジラがいるのかはまだわかりません」と、バーロウはプレスリリースで述べています。 「最小数718の推定値を生成しました。また、ニュージーランドの海域で複数年にわたって再確認した8人の個人を記録することができました。少なくとも一度は見た他の多くの人」
オーストラリアとチリで発見されたクジラと同様に、ニュージーランドのクジラは北極海に移動する100フィートのリバイアサンよりわずかに小さいです。 代わりに、これらの個体数は約72フィートで最大になり、「ピグミー」なシロナガスクジラになります。 ニュージーランドのクジラがピグミーブルーの新しい亜種になる可能性があります。
この人口は多くの脅威に直面しています。 ちょうど昨年、ニュージーランドは海底から鉄鉱石の採掘を開始する許可を会社に与えました。 環境保護活動家は、そのような活動が砂をかき混ぜ、海を曇らせ、自然の食物連鎖を混乱させることを心配しています。 沖合の石油とガスの生産もこの地域で行われており、保護活動家は流出の悲惨な影響を心配しています。
モートンによれば、研究チームは7月にニュージーランドに戻り、産業界と政府の指導者と会って人口の管理について話し合い、その結果を国際捕鯨委員会に提示します。
