ハチドリは熱狂的な小さな生き物であり、1秒間に10〜80回羽を打つことができるため、高エネルギーのライフスタイルを促進するために大量の食物が必要です。 鳥の細長い手形は、花に浸り、甘い蜜を包むように設計されています。 科学者は、ハチドリと植物の関係を共進化の古典的な例としてしばしば引用します。鳥は信頼できる食物源を得て、花の保証された受粉者として行動します。 しかし、ジョージ・ドヴォルスキーがギズモードについて報告しているように、新しい研究では、ハチドリの中には、異なる目的、つまり戦闘に適した法案を進化させたものがあることがわかりました。
多くのハチドリは、花から蜜をすくい上げるのに最適な、柔らかく凹んだ先端を備えた柔軟な紙幣を持っています。 これらの付属物は、ハチドリの気の利いた舌の周りにすてきなシールを形成し、花の甘い良さのプールにぶつかると分岐します。 しかし、すべてのハチドリの請求書がこのように見えるわけではありません。研究者チームが南アメリカの熱帯地方でハチドリのいくつかの種を研究したときに発見したためです。
Integrative Organismal Biologyに掲載された研究の一環として、研究者たちは、高速カメラを使用して、あらゆる種類の厄介な行動に追いついている鳥を観察しました。 研究室でさらに調査を行ったところ、研究者たちはこれらのハチドリの雄が比較的硬くてまっすぐな独特の紙幣を誇っていることを発見しました。 一部の種は、フック、短剣、歯のような鋸歯を持ち、その先端に並んでいます。 そして、それはかなり奇妙でした。なぜなら、彼らの珍しい法案は、ハチドリの効率の悪い餌になる可能性が高いからです。
「ハチドリの生活は花から効率的に飲むことであると理解していますが、突然、蜜の収集効率の観点からは意味をなさない、硬い紙幣、フック、歯のような鋸歯状の奇妙な形態を目にします」 UC Berkeleyの進化生物学者であり、研究の筆頭著者であるRico-Guevara。
ただし、これらの適応は、他の鳥をつついたり、いくつかの羽を引っ張ったりする場合にも意味があります。 いくつかの男性の熱帯ハチドリは、激しい戦闘機に進化しました。 たとえば、男性の翼はより空力的であり、飛行中の決闘により適しています。
熱帯ハチドリは確かに、攻撃的になることが知られているトロキリ科の唯一のメンバーではありません。 植物は絶えず蜜を分泌しないので、鳥たちは好きな花のパッチをかゆみ、貴重な食事を飲み込むためにかゆみをする競技者から守らなければなりません。 しかし、その競争は南アメリカでより厳しく、最大15種のハチドリが単一の生息地で互いに四角になります。 アメリカ大陸の他の場所では、3つまたは4つの種のみが資源を奪い合う可能性があります。
「これらの[武器法案]の特性は、異なる種類の戦略に関連している可能性があることを発見しました。特定の花の形を非常にうまく摂食する代わりに、一部の鳥は、ビルの武器を持たないハチドリと同じように彼らに食べさせます」とリコ・ゲバラは説明します。 「競合他社を遠ざけるのに十分な能力がある場合、防御している花のリソースをどれだけうまく使用しても問題ありません。すべてを自分で持っています。」
硬くて鋭い紙幣は、おいしい蜜から他の鳥を追いかけるのに便利なだけではありません。 研究の著者によると、一部のハチドリは、女性のための競争を避けるために便利な武器を使用しています。 熱帯地方では、ハチドリのいくつかの種のオスが「レク」として知られる特別な場所に集まり、メスの声を出すことで自分たちのものを誇示します。
「レクはシングルバーのようなものです」とリコゲバラは言います。 「そのバーの席に着くことができれば、再現する機会が与えられます。 したがって、彼らは領土種のように資源へのアクセスのために戦うのではなく、実際に繁殖の機会のために戦う。 そして、戦いがない短い瞬間に、彼らは異なる花を食べに行きます。」
リコ・ゲバラは今後、熱帯のハチドリ間の法案の適応に関する他の質問をまとめることを望んでいます。 しかし今のところ、この研究はハチドリの進化を推進した力の理解にニュアンスを追加します。
「彼らがいかに元気であるか（そしてその背後にあるくちばしの形態との間でつながりを作っています」とリコ・ゲバラは言います。
