科学技術の多くの素晴らしいアイデアが研究室の外に出てきました。 いくつかのインスピレーションは自然に由来しています。パーシーショーは、霧の中を走っているときに猫の輝く目を見つけた後、今や遍在する道路反射板を発明しました。 ジョージ・ド・メストラルは、狩猟旅行の後にバリが犬の毛皮にくっつくのを見て、ベルクロを作りました。
しかし、綿菓子を作る事故に触発された革新はほとんどないようです。
ミシガン大学のポスドク研究員であるクリス・モラエスは、非常に柔らかいシリコンフォームを使用して瘢痕組織の形成を研究しています。 型は型を使用して形作られます。 しかし、シリコーンは非常に柔らかく、濡れたタイルのコーキングよりも柔らかいか柔らかいので、型から型を壊すことなく型から取り除くのは困難です。
「まるでケーキを焼くようなものです」と、Moraesのチームを率いる生物医学工学教授の高山周は説明します。 「私たちは鍋にそれを注ぎ、それから私たちはそれを焼いて、それが終わったらそれを取り出します。 課題は、ケーキがバラバラにならずにパンから取り出すことです。」
チームは、フォームを型から取り出すさまざまな方法を工夫しました。 しかし、何もうまくいきませんでした。 それから、ある日、熱心な料理人のMoraesが自宅で綿菓子を作っていました。
「綿菓子は完全に失敗した」と彼はミシガン大学ニュースに語った。 「私は結局、砂糖シロップの巨大な塊だけになりました。私はあきらめて、鍋で冷ましました。」
しかし、彼がパンから冷やした砂糖を取りに行ったとき、彼はそれがパンの形に完全に成形されていることに気づいた。 彼は、彼の研究室のシリコンフォームの型として硬化した砂糖を使用できるかもしれないと彼に気づきました。 彼は砂糖、水、コーンシロップの簡単なレシピを使ってそれを試し、すぐに成功しました。 柔らかいシリコンは、硬化した砂糖の型に注がれます。 その後、全体が水浴に置かれます。 砂糖は溶け去り、完全なシリコーンの形が残ります。
「「ケーキ」を取り出そうとする代わりに、私たちはケーキのパンを分解しました」と高山は言います。
おまけとして、金型を作成する新しい方法は、実験室をおいしくします。 このプロセスは、ジャーナルLab on a Chipの問題で詳しく説明されています。
改良された金型製作プロセスは、高山と彼のチームが瘢痕形成に関する研究をさらに進めるのに役立ちます。 研究者たちは、シリコンフォームを使用して人間の軟組織を模倣しています。 これらの偽組織は、細胞の培養と研究に使用されます。
「典型的な細胞培養皿の環境は、体内の環境とは大きく異なります」と高山は説明します。 「これらの違いの1つは、体内の組織の多くが柔らかいことですが、細胞培養皿は硬いプラスチックまたはガラスの表面であるため、細胞の挙動は異なります。」
高山と彼のチームは、細胞がどのように動き、引っ張るのかを研究しています。 傷跡は、けがの後に起こることもあれば、病気の過程の結果として体内で起こることもあります。 後者は「線維症」として知られており、ほとんどすべての臓器で起こります。 肺線維症は、肺が瘢痕組織で満たされ、呼吸がますます困難になる状態です。 自己免疫疾患、特定の化学物質への曝露、放射線障害または感染によって引き起こされる可能性があります。 明らかな理由もなく起こることがあります。 肝硬変は肝臓の線維化であり、多くの場合、肝炎やアルコール乱用などの病気によって引き起こされます。 腎線維症は、多くの末期腎疾患の結果です。
細胞がどのようにシリコンフォーム上を移動するかを研究することにより、研究者は、外観の損傷や障害を引き起こす瘢痕を予測および防止する方法をよりよく理解したいと考えています。 それは確かに良い結果になるでしょう。
