サム・ヘッズはイリノイ自然史調査で寄贈された化石化された昆虫のコレクションを選別していましたが、彼は明らかに昆虫ではないように見える形を見つけました。 化石昆虫を専門とする頭は、「それはキノコのように見える」という考えを思い出します。
しかし、それはキノコだけではありませんでした。 5 cmの高さで立っている、垂れ下がったキャップで覆われたつぶされた茎は、これまでに見つかった最古の化石キノコです。
Nicola DavisがGuardianに報告しているように、この 'は約1億1500万年前に遡る一連の岩であるブラジルのCrato層に由来しています。 これは、恐竜がまだ地球を横切っているときにキノコが地面から飛び出したことを意味します。
それはかなり異常な発見です：キノコが化石記録に保存されることはめったにありません。 彼らは非常に長く生きることはなく、その柔らかくて柔らかい体はすぐに腐る傾向があります。 化石化されたキノコは10個しか発見されておらず、次に古いものは1900万年前のものです。
頭の化石菌は、保存方法の点でも独特です。 他の既知の化石キノコはすべて、粘着性の木の樹脂に包まれており、後に樹脂がaに硬化します。 しかし、最近発見されたキノコは、より劇的な旅にさらされました。
Laura GeggelがLive Scienceについて説明しているように 、キノコはかつて現代の南アメリカ、アフリカ、アラビア、マダガスカル、インド、オーストラリア、南極を含む古代の超大陸であるGondawaで育ちました。 おそらく川に落ちて、塩辛いラグーンに沿って漂流し、そこで沈み、堆積物で覆われました。 数千年にわたって、その組織は鉱物黄鉄鉱に置き換わり、鉱物黄鉄鉱は鉱物の針鉄鉱に変わり、化石ができました。
「このキノコがまったく保存されたという事実は驚くべきことです」とヘッズはイリノイ大学のプレスリリースで述べました。 「考えてみると、このものがここにある可能性-それがラグーンに成長していた場所からそれを得るために克服しなければならなかったハードルは、1億1500万年間鉱化され、保存されます-は非常に小さくなければなりません。」
最も重要なことは、このグループの最古のメンバーであるこの発見は、「分子時計」と呼ばれるものの較正に役立ちます。これは、遺伝子配列の変異率を使用して種の進化を推測する方法です。 このいわゆる時計は、最も古いキノコのような発見で調整されており、特定のグループが始まるときにより明確な日付を置くことができます。
ヘッドと彼の研究者チームは、この素晴らしいキノコをジャーナルPLOS Oneで説明しています。 彼らが書いた真菌には、g、またはキノコのキャップから垂れ下がる薄い構造がありました。 そして、彼らはこの弾力のある小さな菌類にふさわしい名前を付けました： ゴンドワナガリサイトマグニキュア、または「ゴンドワナからの壮大な化石キノコ」。
