悪臭を放つ葉を食べるか、共食いをするかを選択するために残されたとき、新しい研究は、毛虫が自分でオンになる可能性があることを示唆しています。
彼らは無力で不動の食料源のように見えるが、植物は噛み砕かれることを防ぐために進化的軍拡競争で激しく競争している、とハンナ・ラングはナショナルジオグラフィックで報告している。 多くの植物は、食べられていることを感知し、空腹の草食動物を抑止するために化学物質を放出し、差し迫った危険について他の植物に警告することで対応できます。 しかし、 Nature Ecology and Evolution誌に今週公開された新しい研究では、植物の防御が非常に効果的であるため、空腹の大きな毛虫が代わりに小さな毛虫を食べてしまうことが示唆されています。
一般的な化学植物防御の1つは、悪臭物質であるジャスモン酸メチルの放出です。 そのため、この特定の防御の有効性をテストするために、研究者はさまざまなレベルのこの化学物質を40のトマト植物に散布しました。 そして、彼らはそれぞれの味の悪い植物に8匹のテンサイの幼虫を置きました。
ひどく味見されている植物に直面して、空腹の毛虫はすぐに他の唯一のオプションに頼りました：お互い。 「この植物を食べるか、仲間をつけることができます」と研究の主著者であるジョン・オーロックはラングに語ります。 「選択は明らかです。」
約1週間後、噴霧された植物のすべての毛虫が互いに食い尽くしたとGizmodoの Ryan F. Mandelbaumは書いていますが、大量のジャスモン酸メチルを噴霧された植物の毛虫は、より早く互いに消費し合ってしまいました。 そして、共食い虫は植物で飼育された生き物と同様の速度で成長した、とラングは、彼らが彼らの栄養ニーズを満たすことができたことを示唆していると報告しています。
Orrockは、実際にイモムシを共食いに駆り立てたのは化学物質そのものではなく、彼らが選んだ食物の食べられないことだと強調しています。 ナショナルジオグラフィックによると、彼はこれらの毛虫に他の植物を試用する機会を与えませんでしたが、現在行っている大規模な実験では大きな違いは見られません。
「さらに分散して、特に空腹の仲間から逃げる能力があるとしても、彼らは結局同じパターンでお互いを消費することになります」と共著者のブライアン・コノリーはラングに語った。
植物自体については？ スプレーを最も多く受けた植物は、単に洗剤をスプレーした植物の約5倍の植物材料が残ってしまいました、とガーディアンのニコラ・デイビスは報告します。
オーロックはデイビスにこう語る。「植物防御の観点から見て、自分が意地悪になって、突然あなたがメニューの一番上手くいかないのはかなりうまくいく」
