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「カイコはスノッブです」とMoritz Manteroは言います。「彼は何でも食べますが、彼は桑を食べる場合にのみシルクを生産します！」 Manteroは、イタリアのコモで最大のシルクメーカーの1つであるMantero Seta SpAの第3世代の所有者です。北イタリアの湖水地方のスイス国境から3マイルに位置するコモは、ニューヨーク市、パリ、近くのミラノのファッションハウスに絹製品を供給しています。貪欲でうるさいカイコを栽培するという過酷な労働は、第二次世界大戦後にイタリアを去りましたが、中国に戻ったのは何世紀も前でしたが、絹の生産の終わりはここにとどまり、拡大しました。現在、コモとその周辺の丘陵地には、製造業、印刷業、染色業、デザイン業、販売業など、絹と織物の貿易に従事している800社があります。そして、コモの住民が呼ばれているように、23, 000以上のComaschiがビジネスで働いています。 2007年、彼らは約4, 400トンの絹織物を製造しました。アルマーニからザラまでの有名なファッションハウスでシルクのスカーフ、ネクタイ、ブラウス、またはドレスを所有している場合、シルクがコモ製である可能性があります。

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ヨーロッパで最も深く、最も絵のように美しい湖の1つであるコモ湖の観光拠点でもあるこの都市は、ランスがシャンパーニュやモデナにとって高級なスポーツカーにふさわしい贅沢なシルクです。過去20年間で、大衆市場向けの絹織物の製造が主に中国に移行して以来、コモはハイエンド市場に専念してきました。つまり、年に2、3回のコレクション、場合によってはシャネルのようなクライアントのブティックに直接最終配送。「これが彼らが期待する総合サービスです」とヴェルサーチ、プラダ、ラルフローレンなど世界的に有名なデザイナーのマンテロは言います。中国は、急速に変化する需要と比較的少ない注文の高級ファッションハウスに対応するにはあまりにも遠く、遅すぎると言います。

「サービスは単なる実務的な問題ではなく、文化の問題です」と、イタリアシルク協会の秘書、グイド・テッタマンティは言います。「コモのサプライヤーはファッションハウスの言語を話します。提案するのはクライアントだけではありません。コモも提案します。」

コモは2つの理由でイタリアのシルクの首都になりました、とシルクメーカーは言います。第一に、湖と北への近くの高山の川から十分な水が供給されました。第二に、すぐ南のポー川渓谷に広大な桑の栽培がありました。イタリア原産のクワは、しばしば畑と土地の仕切りとして植えられました。これにより、この地域はsilkの栽培に適した場所になりました。

私にとって、3番目の理由があります。町の物理的な環境-ありそうもない地中海性気候と雪に覆われた尾根が近くにあるヤシの木が並ぶフィヨルドは、世界で他に類を見ないかもしれません。人工のアトラクション、特に海岸に点在する16世紀から19世紀の壮大な別荘でさえ、地球上の美しさをさらに高めることがここで起こることを示唆しています。そして、それは-シルクの中、建築の中、そしてライフスタイルの中に。「私たちはそれをラカルチュラデルベロと呼びます」とテッタマンティは言います。「美の文化。」

ある秋の日、街とその湖frontを探索するために着手したとき、その文化は完全に展示されていました。水は片側の鋭いスイスの山頂と反対側のなだらかなロンバードの丘の間に輝いていました。フェリーと漁師は、狩りの虫のように湖の表面をすべっていました。小さな水上飛行機が水辺にあるエアロクラブに出入りします。石造りの構造と黄土色のファサードが街の通りに並んでおり、イタリアの生活のエネルギーにあふれています。市場は地域のソーセージ、チーズ、オリーブオイルを販売していました。ミームとアコーデオン奏者はドゥオーモ広場で楽しませました。家族は、1800年に初期のバッテリーであるボルタパイルを発明した地元の貴族で物理学者であるアレッサンドロボルタの記念碑であるボルタ寺院の隣の湖side公園のキオスクからジェラティを購入しました。

コモの活気ある歩行者ゾーンでは、2000年前にジュリアスシーザーが5, 000人の男性を派遣してその場所を植民地化したときに築かれた古い城壁のローマの街で、ベビーカーを持つ若いカップルが、敷石で舗装された通りで他の若い両親に挨拶しました。あふれんばかりの若者がハトを追いかけ、自転車で動き回ったのに対し、10代の熊手が歩道のカフェでシックな若い女性をしゃべりました。

シルクのリマインダーはいたるところにありました。主要なショッピング街であるヴィットリオエマヌエーレ2世通りに沿って、デザイナーブティックが窓に絹製品をはねかけました。町のフェリー港の向かい側にあるメイン広場のカヴール広場にある大きなエンポリアムでは、豊富なシルク製品が提供されていました。そして、城壁のすぐ外に、マンテロが以前の織物工場で開いた店であるラテシトゥラには、ルームカフェというレストランがありました。

コモの街と湖の両方が何世紀にもわたって訪問者を引き付けてきました。来た人の多くは裕福で、逆になったY字型の湖に沿って並ぶ別荘、つまり宮殿が非常に集中していることに反映されています。上昇する暗い丘を背景に並べられたヴィラは、映画の背景にセットされた作品のように見えます。（実際、 カジノロワイヤル 、 スターウォーズ：エピソードIIクローンの攻撃 、湖での1か月など、多くの映画がここで撮影されています。）

ローマ時代から著名人も来ています。プリニウス、エルダー、ヤンガーの両方がここで生まれ、プリニウスは湖に沿って2つのカントリーハウスを建てました。1つは悲劇、もう1つはコメディです。レオナルド・ダ・ヴィンチが訪問し、彼のキャンバスの一部にその地域の風光明媚な要素を取り入れていると言われました。 1568年、トロメオ・ガッリオ枢機inalはおそらく湖で最も有名な建物、現在はヴィラ・デステとして知られるものを建設しました。もともとチェルノッビオの町の水際に建てられたルネッサンス様式の宮殿は、当時の一流の建築家によって設計されました。 1815年に、この建物は、ジョージ4世の離婚した妻、プリンスオブウェールズのブランズウィックのドイツのプリンセスキャロラインの手に渡りました。キャロラインは、図書館と劇場を追加し、段々になった丘の中腹の庭園を拡張することで、ガラパーティを開催するために、次の5年間で家をアップグレードしました。 1873年にこの地所はホテルとなり、最終的にはフランク・シナトラとアヴァ・ガードナー、ウィンザー公爵夫人、アルフレッド・ヒッチコック、ミハイル・ゴルバチョフなどの大胆な名前が付けられました。今日の宿泊客には、宿泊施設に1泊あたり1, 000ドル以上を支払うが、映画スター、ロシアの石油大国、アメリカのビジネスリーダーが含まれる。

19世紀には、スタンダール、ワーズワース、シェリーなどの作家のパレードがコモ湖の魅力の言葉を広めました。「これは夢ですか？/空に消えますか？/そのような最高で完璧な美しさの土地はどこにありますか？」ロングフェローは湖について書きました。リスト、ベッリーニ、ヴェルディは海岸で音楽を作曲しました。第二次世界大戦後、モルトラシオ村の別荘から絵を描いたウィンストン・チャーチルと、メナッジョで夏を過ごした最初の戦後ドイツ首相であるコンラッド・アデナウアーの両方の選択先となった。

今日、新世代の有名な訪問者がコモ湖に降りてきています。最も有名なのは俳優のジョージ・クルーニーです。彼は近年、コモの北6マイルの湖sideの村、ラリアにある2つの別荘を購入しました。「人々は時々私たちをクルーニー湖と呼んでいます」と、ヴィラデステの長年の広報担当ディレクター、ジャンゴヴォーニサルバドールは言います。他の人は、以前は湖のフェリールート「ジョージタウン」の眠い停留所だったラリアと呼んでいるようです。少なくとも私は、コモの非常にアクティブな水上飛行機クラブのメンバーであるセルジオトラマロニから、湖の上を飛んでクルーニーの財産を指摘したことを聞いた。

クルーニーの存在は、伝えられるところによれば、他の有名人の訪問者や別荘の所有者のストリームを集めています。昨年、 バニティフェアは、トムクルーズ、ビルゲーツ、リチャードブランソン、そして最近再選されたイタリア首相のシルヴィオベルルスコーニがコモ湖の別荘を購入したか、買い物をしたというイタリアの新聞報道を引用しました。 Comaschiは、これらすべてを複雑な感情で見ています。彼らは新鮮なお金がホテルを復活させ、荘厳な財産を回復するのを見て喜んでいます。しかし、彼らはまた、紳士化と有名人の流入が交通量の増加という犠牲を払っており、今では不動産価格が劇的に上昇していることも知っています。

クルーニーと友人の到着はコモの見出しを捕らえたかもしれないが、シルクメーカーとファッションハウスはまだその精神を形作っている。淡いブルーの襟付きシャツと手作りのシルクのネクタイを着たマンテロは、会社の本社のデザインアトリエとコンサルティングルームを案内します。暗い羽目板、広い廊下、格間天井のある荘厳な都会のヴィラです。教授の研究のように見えるものでは、4人が大きなデザインアルバムのスタックに寄りかかっています。「それは、一方がフェラガモ、もう一方がデザイナーです」とマンテロはささやきます。「彼らはいくつかの新しいスカーフを計画しています。」

私たちは別荘から長いテーブルの周りに別のチームが集まっている別荘からガラス張りの橋を渡ります。このグループは、ドレス素材のデザインを仕上げています。メインアトリエ（大きな窓から光が差し込む大きな部屋）には、鉛筆、ペン、ブラシ、コンピューターを使って作業している10人以上のデザイナーがいます。「これらの人々はすべてアーティストです」とマンテロは言います。「私たちが行うことはすべて手作業で始まります。コンピューターですべてを行う方がはるかに安価ですが、それは私たちのクライアントが望んでいるものではありません。

Donatellaという名前の女性（彼女は恥ずかしそうに彼女の姓を与えることを拒否します）は、ロンドンのリバティが注文した青とグレーのスカーフデザインのために小さな蝶、蚊、気まぐれな花を苦労して描きます。別のテーブルでは、デザイナーのマウロ・ランドーニがドナテラの図面をスキャンしてコンピューターに取り込み、最終的にシルク印刷に使用される多孔質スクリーンを生成するファイルを作成します。それぞれが、サッカー場とほぼ同じ長さの印刷テーブルに引き伸ばされたオフホワイトの絹のボルトに単色を通過させることができます。 1つのスカーフのデザインには、30〜35枚ものスクリーンが必要になる場合があります。 Landoniのコンピュータースキャンは、染色された絹の糸を希望のデザインに織り込むためのステンシルも作成します。

Manteroの事業を視察してから数日後、コモ地域のもう1つの有名なシルク会社であるRatti Groupの社長であるDonatella Rattiが彼女のオフィスを案内してくれました。コモから約12マイルの高原に位置し、ロンバルディアアルプスの遮るもののない眺めをもつ本部は、5万平方フィートの単一の部屋に管理チーム、営業チーム、設計チームを収容しています。「私たちは、女性のスカーフデザイナーを家の家具の人々の近くに置きます」とラティは言います。

アルバートアインシュタインを思い起こさせるスタイルコンサルタントのファビオベロッティは、彼と彼のスタッフがファッションハウスと協力して次のコレクションの見栄えを見つける方法を説明しながら、シルク見本やデザイン本を投げ回します。「今日は非常に高速でなければなりません」と彼は言います。「米国では年に8回のコレクションを行っています。私たちは好きなものを見つけようとしますが、クライアントが何か他のものを望んでいるので、彼らと協力しています。」

ラティの印刷工場を見学していると、プロセスの複雑さに驚かされます。「カラーキッチン」と呼ばれる何千もの染料のバリエーション、何百ものシルクスクリーンの天井の高いラック、生シルクのかごがいっぱい入ったバスケット中国から、そして印刷技術者とデザイナーの間の創造的な交流。ある長いテーブルで、ある男が、シルクの国への以前の訪問で見たことのない何かをしていました。それは、印刷だけでなく、シルクの長いボルトです。自分を芸術家と呼ぶことを拒むレナート・モルテニは、芸術を作っていました。「ヘラを見てほしい」とヘラを浸すと、彼は染料のバケツの中に、大きなシルクの帯に何度も花を作りました。透き通ったデザイン-白地にベージュ、灰色がかった色-は、ミラノのファッションハウスDolce＆Gabbanaが注文したドレス素材に使用されていました。それらのドレスが何にかかるか想像することしかできません。モルテニは、「花が大きくなりすぎないように注意する必要がある」と簡単に言います。

「創造性と高品質、それが私たちの生き残りの方法です」とラッティは言います。「中国人は大量生産に長けている。彼らは贅沢に興味はない。それは難しい、難しい、高価だ。なぜ100メートルしか印刷しないのか理解できない。しかし、新しい豊かな人々が世界、中国、インド、ロシア。彼らは贅沢を望みます。彼らは本物のフェラーリ、本物のロレックス、本物のエルメスを望みます。彼らはヨーロッパを望みます。」

元時間の外国特派員ピーター・ロス・レンジは旅行と国際情勢について書いています。
写真家のスコット・S・ウォーレンはコロラド州デュランゴに拠点を置いています。