土星とその月を探索する13年間のミッションの最後の6か月の間に、カッシーニ宇宙船は、惑星とその有名なリングの間で22回の「グランドフィナーレ」を行い、昨年9月の土星の大気で燃える前に可能な限り多くのデータを収集しました。 それ以来、研究者たちはデータを分析し、リングが実際に惑星の大気に影響を与えていることを発見していると、 ギズモードのライアン・F・マンデルバウムは報告しています。
土星の上部の大気には、地球と同様に電離層が含まれています。電離層は、太陽からの宇宙線と放射によって電子がリッピングされ、正に帯電した粒子の塊を作り出した粒子の層です。 プレスリリースによると、最後のダイブ中に、カッシーニは、ラジオ波とプラズマ波の科学機器を使用して、土星の電離層の上部を急降下し、層内のイオンの密度を測定しました。 彼らは先週、 サイエンス誌に分析を発表しました。
結果？ 土星のイオン圏は複雑です。 土星のAリングとBリングによって投じられる影は、太陽放射が惑星の南半球の領域の高層大気に到達するのを妨げるように見えます。 これにより、分子のイオン化と全体的なイオン密度の低下が防止されます。
Scienceの Andrew Wagnerが報告しているように、シャドウゾーン内ではまだいくつかの活動がありました。 研究者は、これが惑星の最も内側のDリングによって引き起こされるかもしれないと理論化します。 マンデルバウムが報告しているように、マンデルバウムが報告するように、新しいデータは、研究者が粒子が巨大な惑星の大気中をどのように移動するかを理解し、モデルを作成するのに役立つ可能性があります太陽系外惑星のために。
LA Timesの Deborah Netburnは、この惑星の電離層は、研究者が当初考えていたよりも多様で複雑なものであると報告しています。 彼らがまだ知らないことはまだたくさんありますが、カッシーニの最後のダイブ中にアクティブだった他の楽器に基づいた今後数ヶ月の間に、より多くの論文が写真を肉付けするのに役立ちます。 「これはカッシーニから来ることの前兆だと考えてください」と、研究に関与していないサウスウェスト研究所の惑星質量分析のディレクター、ハンター・ウェイトはNetburnに語っています。 「土星の電離圏は、誰もが想像するよりもはるかに複雑です。」
アイオワ大学のウィリアム・カースは、この最新の論文のデータは予備的なものであるとマンデルバウムに語っています。 それは、彼らがカッシーニの最初の11回のダイブのみに基づいており、それが大気中に深く入ったときに最後のダイブを含まないためです。 実際、カッシーニは、最後の死の突入の間にデータを収集する8つの機器を持っていました。これは、土星に関する新しい情報を今後も取得することを意味します。
