肉を食べることで、人間は世界を引き継ぐことができましたか 物事は決して簡単ではありません。 しかし、ある意味では、答えはイエスかもしれません。 新しい研究は、他の類人猿と比較して、肉食を人間のより短い看護期間に結び付けています。 子供を母乳からすぐに離乳させることで、女性はより多くの子供を産むことができ、人間の人口を増やすことができます。
産児制限のない伝統的な社会では、女性は約2歳まで赤ちゃんを育てる傾向があります。一方、チンパンジーは子孫が約5年間乳を飲ませることができます。 オランウータンはさらに寛大です。 科学者たちは、なぜこの点で人間がそんなに奇妙な霊長類なのか疑問に思っています。 スウェーデンのルンド大学の同僚であるエリアプソウニ氏は、私たちも肉食動物だと考えると、それほど奇妙ではないことがわかります。
肉を食べることで、人間は授乳期間を短縮し、最終的に人口を増やすことができたかもしれません。 （画像はFlickrユーザーtaraleの好意による） 研究者は、67種の哺乳類の発育に影響を与える要因に関するデータを使用して、授乳時間のモデルを作成しました。 その結果、肉食動物は草食動物や雑食動物よりも早く子孫を引き離す傾向があることが示されました。 その理由は次のとおりです。脳が特定の発達段階に達すると、母親は乳児を育てる必要がなくなります。 肉食動物は草食動物や雑食動物よりも早くこの段階に到達するようです。これはおそらく、栄養豊富な食事がより良い牛乳につながるためだと、チームはPLoS ONEで報告しています。
私たちのほとんどは雑食動物であると考える傾向がありますが、私たちはチームの定義で肉食動物としての資格を持っています。 （現代の狩猟採集民の食餌は20から50パーセントの肉であり、チンパンジーの食餌は平均5パーセントの動物の肉である。）チームの仮説のさらなる確認は、彼らのモデルの予測力から得られる。 このモデルは、子供が2年5ヶ月に達したら人間は授乳をやめるべきだと示唆しています。 46の伝統的な人間社会における離乳の平均時間は2年4か月でした。
肉が人間の早期離乳にリンクされたのはこれが初めてではありません。 UCLAの人類学者Gail Kennedyは、2004年にJournal of Human Evolution （PDF）で関連性を確立しましたが、別の結論に達しました。 離乳時に脳が十分に発達する代わりに、ケネディは、大きな脳を成長させるのに十分な燃料を得るために、人間の赤ちゃんは早く肉を食べ始めなければならないと示唆しました。 母乳だけでは、仕事を成し遂げるのに十分な栄養がありませんでした。
肉食がどのように短い看護期間をもたらしたかにかかわらず、効果は同じでした：より多くの赤ちゃん。 授乳は自然な避妊として機能するため、乳児に終止符を打つと、女性は再び受胎可能になります。 出産までの時間を短縮することにより、女性はより多くの子供を持つことができます。 研究者が述べたように、これは「人口動態に大きな影響」を及ぼしました。言い換えれば、それは人々の数を増やすのに役立ちました。
