天文学者が知る限り、太陽系外の惑星や太陽系外惑星の存在の最初の証拠は、1980年代後半から1990年代初頭に記録されました。 しかし、カリフォルニアのカーネギー天文台のアーカイブで最近発見されたガラス板は、彼らに知られていないが、天文学者が1917年までずっと太陽系外惑星の証拠に座っていたことを示しています。
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現代の天文学者が太陽系外の新しい惑星の発見を定期的に発表しているように思えるかもしれませんが、最近までそうではありませんでした。 最近では、天文学者はケプラー宇宙望遠鏡のような洗練された機器に依存して、特定の手がかりを探して系外惑星を検出しています。 しかし、20世紀初頭、天文学者が遠方の星の構造を研究する唯一の方法は、天文学者ジェイ・ファリヒによって最近再発見されたガラス板でそれらを撮影することでした、とマディ・ストーンはギズモードについて報告します。
ファリヒは惑星を探すことを決して意図していませんでした。彼は実際に「ヴァンマーネンの星」として知られる特定の白色war星についての古い情報を掘ろうとしていました。1917年に有名な天文学者ウォルターアダムスによって最初に発見され、この星はガラス板に記録されましたその光スペクトルの画像。
ファリヒは、アダムズのプレートを見るように要求したとき、白色war星を研究していました。 Andrew MosemanがPopular Mechanicsで報告しているように、彼は星のスペクトルを調べて、それが何でできているのかを調べ、そこにあるべきではないマグネシウムや鉄などの重元素が含まれていることに気付きました。 綿密な調査で、彼は彼らが惑星の粉々になった残骸から来たに違いないと気付きました。
「惑星の破片のリングを作成するメカニズムと恒星大気への堆積には、本格的な惑星の重力の影響が必要です」とファリヒは声明で述べています。 「そこに惑星がなければプロセスは起こり得ませんでした。」
これらの要素の存在は、白色d星が、かつて星を周回した惑星から残された岩の破片に囲まれていることを示唆しています。 天文学者はまだ白色d星の周りの軌道で太陽系外惑星を直接観測していないが、近年、類似の星の周りに岩の破片の証拠を発見した、とエリザベス・ハウエルはディスカバリー・ニュースで報告している。 科学者たちは当初、白色d星は古く、惑星を周回している証拠がなくなっていたと信じていたため、これらの「汚染された白色d星」は最初は驚きでした。
「私たちのアーカイブからのこの1917年のプレートが汚染された白色d星システムの最も早い記録された証拠を含むという予想外の認識は信じられないほどです」とカーネギー天文台のディレクター、ジョン・マルシェイは声明で言います。 「そして、それがウォルター・アダムスが興奮を高めるように、私たちの歴史の中でそのような著名な天文学者によって作られたという事実。」
近年、観測所のアーカイブは、科学者や歴史家にとっても宝庫となっています。 ほんの数ヶ月前、デンマークの天文学者たちは日食を記録し、アルバート・アインシュタインの一般相対性理論の確認に役立つ19世紀から20世紀初頭に遡るガラス板を掘りました。 カーネギー天文台のアーカイブに数十万枚のガラス板があるため、Mulchaeyは発見されるのを待っている発見が増えることを望んでいます。
「私たちの地下にはたくさんの歴史があり、私たちが将来発掘するかもしれない他の発見を誰が知っているのでしょうか？」とMuchaeyは言います。
