今週、研究者たちは、不妊症のマウスが人工の3Dプリントされた卵巣を移植された後に出産できることを発表した、とガーディアンの Ian Sampleが報告しています。
「私たちの希望は、いつかこの卵巣バイオプロテーゼが本当に未来の卵巣になることです」と、ノースウェスタン大学のテレサ・ウッドラフと雑誌Nature Communicationsの研究著者はSampleに語っています。 しかし、研究者は、このような人間のための手順はまだまだ先だと警告しています。
Scienceの Katherine Korneiが報告しているように、研究者は3Dプリンターを使用して臓器の足場を構築し、ゼラチンの層を織り込んでスライドガラス上に小さな（15 x 15ミリメートル）卵巣を作成しました。 次に、卵胞（成熟卵を含むホルモン分泌細胞で構成される小さな嚢）を埋め込むことにより、足場をテストしました。
このテストは、最も緊密な織り方が最高の生存率をサポートすることを示唆した、とKorneiは報告しています。 そこで研究者たちは、しっかりと編まれた構造から小さな円を打ち抜き、40〜50個の卵胞を卵巣に蓄えました。 それから、彼らは7匹のネズミの自然な卵巣を生体補綴バージョンで置き換えました。
足場の卵胞は1週間以内にマウスの血液供給と接続することができ、卵巣は最終的に卵を放出しました。 研究者はマウスの交尾を許可しました。 卵巣を受け取った7匹のネズミのうち、3匹が出産し、健康な子孫を生み出したとKorneiは報告しています。 マウスの母親も正常に授乳しました。これは、卵巣の卵胞が正しい量のホルモンを産生していることを示しています。
このシステムは、特殊なゼラチンまたはハイドロゲルに依存しています。これは、手術中に取り扱うのに十分な強度に設計されていますが、卵が通過するのに十分な多孔性でもあります。
「ほとんどのハイドロゲルは、ほとんどが水で構成されているため非常に弱く、しばしばそれ自体で崩壊します」と、材料科学者であり研究の著者であるラミーユ・シャーはプレスリリースで述べています。 「しかし、崩壊せずに自立することができ、複数の層の構築につながるゼラチン温度を見つけました。 このように明確で自立した形状のゼラチンを印刷できる人は他にいません。」
CNNのSusan Scuttiは、卵巣が初めて働いたことに研究者たちが実際に驚いたと報告しています。 現在、彼らは、卵胞をさまざまな成熟段階で保持できるさまざまなサイズの毛穴を持つ卵巣バージョン2.0の構築に興味を持っています。
「プロジェクトの目標は、がん治療によって不妊になった若いがん患者の生殖能力と内分泌の健康を回復できるようにすることです」とWoodruff氏はSampleに語っています。 天然に存在するホルモンを取り戻すことは、患者が思春期に入るのを助け、また骨と心血管の健康に利益をもたらします。
しかし、そのポイントに到達するにはまだ長い道のりがあります。 ヒトの卵巣はマウスの卵巣よりもはるかに大きく、ヒトの卵胞はより急速に発達します。 足場にはさらに多くの血管を収容する必要があります。あらゆる種類の人工臓器や組織を3Dプリントする試みに直面する問題は、フランスのLyon-Sud Hospital Centerで3Dプリント素材を扱う外科医Nicolas Sigauxが語っていますコルネイ。
ニック・ストックトンは、研究者らは現在、ミニブタに人工卵巣を移植することを計画していると、 ワイヤーよりも大きな生体補綴を扱うことができ、月経周期がマウスよりも人間に似ているためだと報告しています。
