セラトプシアン、またはトリケラトプスやセントロサウルスなどの「角のある恐竜」は、白亜紀の北米および東アジアの恐竜コミュニティの最も特徴的なメンバーの1つでした。 それでも、長年にわたって古生物学者によって収集された化石骨の断片は、この恐竜の有名なグループが以前考えられていたよりもはるかに広い範囲を持っていることを示唆しており、ジャーナルネイチャーで先週発表された新しい発見は、セラトプシアンがかつてヨーロッパに住んでいたことを確認していますも。
古生物学者のAttila Osi、Richard Butler、David Weishampelが報告したように、新しい恐竜はハンガリーのIharkutの8, 300万から8, 500万年前の地層で発見された多くの頭蓋骨と顎の断片に代表されます。 Ajkaceratops kozmaiと名付けられたこの小さな恐竜は、巨大な額の角や、 いとこのような大きな骨のようなフリルを持たず、代わりにモンゴルのバガセラトプスやマグニロストリスのような形に似ていました。 アジアでエイカケラトプスが見つかった場合、その記述はおそらく専門家の興味を引くはずでしたが、ヨーロッパでの発見により、この種の角のある恐竜がどのようにその親類よりも西に進んだのかという疑問が生じます。
アジャケラトプスの時代、現在のヨーロッパの多くは海に覆われていたため、小さなセラトプシアンは島に住んでいたようです。 （類似の恐竜と比較しても小さなサイズなので、war化した島の種だった可能性がありますが、研究者はこれを確認するためにより多くの研究が必要であると強調しています。）アジアでは、新しい研究の著者は、 アジカセラトプス （またはその前駆体）の個体群が、当時のアジアの西海岸線からヨーロッパへと島を飛び越えたと提案しています。 このアイデアを確認するにはさらなる研究が必要ですが、どのように到達したかに関係なく、白亜紀後期のヨーロッパでのアジャケラトプスの存在は、恐竜の進化と分散が伝統的に理解されていたよりも複雑だったことを示しています。
Ősi、A.、Butler、R.、＆Weishampel、D.（2010）。 アジアからの親和性を持つヨーロッパの白亜紀後期のケラトプス恐竜Nature、465（7297）、466-468 DOI：10.1038 / nature09019
