土星の六角形の連続写真からつなぎ合わせたビデオ。 写真：NASA / JPL /宇宙科学研究所
土星は非常にゆっくりと季節を変えます。2009年、7年の冬の後、惑星の軌道は傾き、再び土星の北極に日光をもたらしました。 変化する季節は、1990年代半ばに太陽が衰え始めて以来、天文学者にこの地域の最初の見栄えを提供しました、とWiredは言います。 そして、最初の光の切れ目は、土星の直近の夏の1980年代にボイジャー宇宙船で撮影された画像で初めて科学者を見て以来、科学者を困惑させた驚異の見事な眺めを提供しました。
土星の北極の先端には、奇妙に幾何学的な六角形があります。6つの異なる側面を持つ雲の壁です。 Voyagerが30年前に文書化できたのは次のとおりです。
1980年代に見られた土星の六角形。 写真：NASA、今日の宇宙を通して見た
Wiredは2009年に、その数字の何がとても興味深いかを説明しました。
カリフォルニア工科大学のカッシーニプロジェクト研究者であるNASAのリリースで、「六角形の寿命は地球の天気が数週間続くことを考えると、これを特別なものにします」と述べています。 「それは木星の長命のグレートレッドスポットを生む奇妙な気象条件に匹敵するミステリーです。」
六角形は、北緯77度で土星を一周し、2つの地球よりも幅が広い。 天候パターンに関するほぼすべてが不可解です。 まず、六角形の原因は不明です。 第二に、ジェット気流がこのように急旋回するのは奇妙です。 地球の大気の動きがこのような幾何学的な厳密さを示すことはめったにありません。
しかし今、NASAによれば、衛星センサーの改良とタイミングの改善により、カッシーニ衛星を使用する科学者は嵐の中心部を見ることができました。 そこで、彼らは驚くべき何かを発見した：巨大なハリケーン。
写真：NASA / JPL-Caltech / SSI
有線
ハリケーンは、平均的なテランのツイスターの20倍ですが、地球で見られるものと非常に似ています。 どちらも中央に目があり、垂れ下がった雲が高い雲の壁に囲まれています。 土星のハリケーン風は地球の4倍の強さで、530 kmph（330 mph）で吹き返します。 私たちの惑星上のサイクロンも動き回る傾向がありますが、土星の極地の嵐はどこにも行けず、何年もの間その場所に留まっています。
土星がさらに夏に近づくにつれて、嵐の科学的研究の機会、そしてできればもっとゴージャスな写真が出現するはずです。
Smithsonian.comからの詳細：
土星の極六角形
