1977年、NASAは双子のボイジャープローブを急進的な任務を念頭に置いて打ち上げました。木星と土星を研究した後、科学者とエンジニアは、このプローブが太陽系から出る最初の人造物体になることを望みました。
ほぼ35年後、探査機の1つから戻ってくるデータは、探査機は接近しているがまだ太陽系から出ていないことを示しています。
今月Geophysical Research Lettersで発表された研究によると、ボイジャー1は現在、太陽から約111天文単位です。つまり、地球よりも太陽から111倍離れています。 しかし、この長い距離を漂流しても、プローブはヘリオシースとして知られている太陽系のこの未知の領域に関する魅力的な情報を送り返し続けます。ガス。
NASAのVoyagerプローブは現在、太陽系の外側の範囲を探索しています
ごく最近、Voyager One 低エネルギー宇宙線電子の強度の増加が検出されました。 その結果、科学者たちは、太陽系外ではこの電子強度が仮定されているため、太陽風が星間物質によって止められている太陽系の外側境界と一般的に考えられているヘリオポーズをプローブがまだ通過していないと結論付けました一定であること。 これらの予想外の電子強度のスパイクは、外側のヘリオシースの異なる領域の証拠であり、太陽系が星間空間に突き当たる太陽圏の「バブル」をよりよく理解するのに役立ちます。
発売以来、ボイジャーズは 多くの驚くべき発見をしました。 彼らは木星の月イオの活火山を撮影し、土星の環の複雑さをよりよく理解するのを助け、海王星と天王星を訪れる唯一の宇宙船でした。 地球に戻る科学者は、プルトニウム電源が故障し、2020年から2025年の間に発生すると予測されるデータの送信を永久に停止する前に、プローブができるだけ多くの情報を収集することを望んでいます。
それでも、ボイジャーは さらに重要な役割を果たす可能性があります。将来のエイリアン文明の人類のタイムカプセルに役立つ可能性があります。 各プローブには、カールセーガンの発案による「黄金の記録」があります。この記録は、人間の文明の本質を、遭遇するあらゆる形態の生命に伝えるように設計されています。 レコードには、DNAの構造の写真から人間の脳波の音、55種類の言語での挨拶、チャックベリーの「ジョニーB.グッド」など、さまざまな文化のポピュラーミュージックのすべてが含まれています。
今月のスミソニアン号で、レコードのデザインを手がけたティモシー・フェリスは、彼らがすでに行った驚くべき旅と、今後数年で出会うかもしれないものの驚くべき可能性を反映しています。 フェリスの書き込み：
ボイジャーは星の間を永遠にさまよい、幽霊船のように沈黙しますが、伝えるべき物語があります。 それぞれがタイムカプセル、「ゴールデンレコード」を持ち、どこに、いつ、どのような種類の種が派遣されたかに関する情報が含まれています。 それらが発見されるか、誰によって発見されるかは全く不明です。 その意味で、探査機の探査ミッションは始まったばかりです。
