80年代半ばのパサデナのロボットウェイターが日当たりの良いカリフォルニアのTwo Panda Deliで焼きそばを提供していた間、別のロボットウェイター5, 400マイル西はグラージーのイタリアンレストランでスパゲッティを投げていました。
1985年に西武セゾングループが設計したソフトウェアを使用して日本の会社である大道工機によってリリースされたケンちゃんは、4フィートの高さのロボットウェイターであり、ほとんどの場合ワインの選択を手伝いました。 ケンちゃんは、周囲の他の物体を検出し、レストランの狭い範囲内で操縦することを目的としたレーダーセンサーに誘導されたと思われます。 ただし、ロボウェイターは自律型とはほど遠いもので、12フィートのコードのリモコンを使用した人間がレストランの周りを案内する必要がありました。
ケンちゃんは注文をすることも、テーブルに食べ物を置くこともできませんでしたが、それは群衆を魅了しました。 既製の金属サーバーは、「私の名前はケンです」や「デザートはどうですか？」など、日本語で15種類のフレーズを発することができますが、「ハッピーバースデー」の曲を追加で$ 425でレパートリーに追加できます。
レストランのマネージャーの1人である越谷健一は、1985年につくばで開催された万国博覧会（Expo '85）でロボットウェイターを初めて発見しました。 Ken-chanの価格は43, 000ドル（インフレ調整済みの約86, 000ドル）で、それに関する初期のニュース記事はかなり輝いていました。 東京の軍事新聞Pacific Stars and Stripesの 1985年9月12日号の記事は、新規性を説明しています。
ユニークなフレアを添えてイタリア料理を楽しみたい人は、東京の六本木地区にあるグラツィエという新しいレストランをお試しください。
ワインやフルーツ、デザートコースの時間になると、かなりウェイトレスやハンサムなウェイターではなく、「ケンちゃん」という名前の43, 000ドルのロボットを見ていることに気付くかもしれません。
1986年のAssociated Pressの記事では、レストランのマネージャーが、ロボットがサーバーとしてあまり実用的ではないとしても、ビジネスには確実に役立つと述べています。
「ロボットを見るためにコーヒーや紅茶を1杯注文する人もいます」と、同じ場所にあるGrazie'sと他の3つのレストランのマネージャーである越谷健一は言いました。
「これはファミリーレストランであり、子供たちは特に彼を見るのが大好きです」と彼は言います。 「彼は顧客を呼び込みます。」
ロボットウェイターのケンちゃん（1985年9月12日、太平洋の星条旗）
しかし、1987年までにケンちゃんは誇張されたロボット誇大広告の象徴になっていた。 ロボットのバブルが破裂したようです。 少なくとも、人間のウェイターを交換するという希望については。 Pacific Stars and Stripesの 1987年3月11日号から：
科学者たちは、省力ロボットが21世紀に産業に革命をもたらし、数百万人の人々が面倒な仕事の仕事から解放されると予測しています。
しかし、レストランマネージャーの渡来光は、これらの予測を一粒の塩で取っています。 彼は、六本木のエンターテインメント地区にあるグラツィエのイタリアンレストランで機械式のウェイターを紹介しようとし、そのアイデアを「非実用的」と呼びました。
Pacific Stars and Stripesの作品は、特に気のめいるようなビジュアルで終わります。ロボットウェイターは、レストランの隅に追いやられ、私たちが約束したほど壮大ではない未来を待ちました。
ケンちゃんはレストランの片隅にほこりを集め、待っているテーブルの複雑さに追いつくための技術を待っています。 彼の非活動は、21世紀とロボットの黄金時代が13年以上も先のことであることを示す一見静かな証拠です。
