肉眼では見えない世界全体が存在します。神経ネットワークが体全体に広がり、ウイルスやバクテリアがテーブルの上をくねり、鱗が蝶の羽の上にきちんと並んでいます。 この幻想的な世界は、ニコンのスモールワールド写真コンテストで毎年明らかにされています。 そして、今年の受賞者は失望しません。
今年で43年目を迎えるこのコンテストでは、ウェブサイトによると、「光学顕微鏡を通して見た人生の美しさと複雑さ」を紹介するエントリーを募集しています。 科学研究者や科学コミュニケーターを含むパネル審査員は、世界88か国から2, 000を超えるエントリのプールから今年の受賞画像を選択しました。 サナダムシの恐ろしい輝きが1つのイメージを照らし、カビの毛羽立ちが別のトマトから現れます。 しかし、今年のコンテストで最優秀賞を受賞したのは、皮膚細胞のケラチンのネットワークです。
受賞した写真家のBram van den Broekは、オランダがん研究所の研究者として、見えないところで世界を見つめることに多くの時間を費やしています。 人間の皮膚、髪、爪などに含まれるタンパク質であるケラチンのフィラメントが皮膚細胞で時間とともにどのように変化するかを研究しながら、彼は賞を受賞したイメージを捉えました。 ケラチンを視覚化するために、彼はそれを蛍光タグでマークし、それを輝かせます。 勝利の画像は、van den Broekの目を捕らえた特定の細胞をキャプチャし、過剰な量のタンパク質を表示します。これは、周囲の細胞の暗闇に対して大胆で明るいように見えます。
van den Broekにとって、皮膚細胞の複雑な配線を精査することは、単に魅力的な画像をキャプチャするだけではありません。 むしろ、致命的になる前に皮膚癌を診断し、治療するのを実際に助けることができます。 「ケラチンの発現パターンは皮膚腫瘍細胞で異常であることが多いため、がん診断の腫瘍マーカーとして広く使用されています」とvan den Broekは声明で述べています。 「ケラチンなどのさまざまなタンパク質が細胞内で動的に変化する方法を研究することにより、癌やその他の疾患の進行をよりよく理解できます。」
今年の他の受賞画像も同様に魅力的です。 Havi Sarfatyの2位の画像では、ハーブグラッセルの開花頭からスパイクと繊維が突き出ています。 獣医の眼科医であるサルファティは、顕微鏡下で手術を行いながら顕微鏡写真に興味を持ちました。 受賞した画像には、まったく新しい観点から毎日見られるものが表示されます。
3番目の画像は、ボルボックス藻類の成熟したコロニーを強調しています。これは、一般的に淡水で成長する小さな緑の一種です。 球状コロニーは破裂中期に凍結し、その鮮やかな色の娘コロニーを世界に放出して繁殖させます。 この画像を撮影した写真家、ジャンマルクババリアンは、30年にわたって微視的な世界の写真を撮ってきました。 彼はフランスの建材会社の生産マネージャーです。
コンテストのウェブサイトで残りの画像を表示して、ミクロの世界をより詳しく見てみましょう。 そしておそらく来年も、あなたの目が見えるもののすぐ上にあるものを探す楽しみに参加することができます。
