数年前、サマーキャンプ中、マヤ・ヴァルマは、親しい友人が激しい喘息発作を起こしているのを目撃しました。 彼女は病院に運ばれ、回復しました。
ほとんどのティーンエイジャーにとって、それはそれでしょう。 しかし、バルマはほとんどのティーンエイジャーのようではありません。
彼女は質問を始め、肺活量計と呼ばれる装置が友人を治療するために使用されたことを発見しました。 バルマは肺活量計が何であるかを知りませんでしたが、彼女はさらに尋ねました。 彼女は、肺活量計は通常数百ドル、時にはそれ以上の費用がかかることを学びました。その結果、発展途上国では非常にまれです。
そのため、彼女は自分のモデルを設計することにしました。これは肺の状態を分析するのと同じくらい効果的でしたが、かなり安価です。
その結果、構築にわずか35ドルしかかからず、5種類の肺疾患を診断できるデバイスがすでに配当を支払っています。 先週、今では高校の上級者であるVarmaは、権威あるIntel Science Talent Searchコンテストの優勝者の1人として$ 150, 000を獲得しました。
生まれた発明家
「これについて何かできることがあると感じただけです」と、バルマは事実について語っています。
そして、なぜだ。 2人のシリコンバレーエンジニアの娘である彼女は、しばらくの間、物事を発明してきました。 6年生では、注意散漫な運転の危険性に気付いた後、信号機が考案され、信号機が赤くなりそうになったことをドライバーに知らせます。 昨年、彼女はその特許を取得しました。 その後、8年生で、彼女は糖尿病患者の足の神経障害を検出する費用対効果の高い方法を開発しました。 カリフォルニア州科学博覧会で大賞を受賞しました。 それはまた、生物医学研究、特に健康問題に対する技術的解決策の設計への関心を引き起こしました。 それは彼女が本当に違いを生むことができると感じたところです。
肺活量計に関する彼女の研究を通じて、Varmaは、その高い費用が慢性閉塞性肺疾患（COPD）の治療にとって大きな障壁であり、世界で4番目の主要な死因であり、早期発見が重要な状態であることを学びました。
2014年にジョンズホプキンス大学から600ドルの研究助成金を授与された後、バルマは安価な肺活量計のプロトタイプの作成に取りかかりました。 Johns Hopkinsの生物医学エンジニアであるMuhammad Ali Yousufは、医療問題に関する指導助言をメールで提供しました。 しかし、バルマは実際に自宅でデバイスを構築しました。
使い方
バルマの肺活量計には3つの主要なコンポーネントがあります。 まず、3Dプリンターで作成されたシェルがあります。 人がシェルに呼吸するとき、空気の流量は圧力センサーによって測定され、その呼吸は細かいステンレススチールメッシュを通過します。
センサーは圧力変化をデジタルデータに変換します。デジタルデータはマイクロコントローラーによって監視され、Bluetooth接続を介してVarmaが作成したモバイルアプリに送信されます。
このアプリは、肺のパフォーマンスを計算し、年齢、性別、体重などの要因を考慮して、人のスマートフォンでそれを示します。 5つの異なる呼吸器疾患（COPD、喘息、肺気腫、慢性気管支炎、拘束性肺疾患）を診断できます。また、患者が症状とテスト結果を記録し、疾患の重症度を追跡できる疾患管理ツールも備えています。
バルマは、肺活量計の特許を申請しました。 彼女の次のステップは、テストのために大学や医学部に送ることができるように、さらに構築することです。 それは小さな仕事ではありません。 彼女は100の肺活量計が必要だと考えています。 これまでのところ、彼女は10を構築しています。
「まだ多くの課題があります」と彼女は認めています。 「しかし、人々の生活に変化をもたらすことができる何かをすることができれば、とてもやりがいがあります。」
彼女はまた、革新的なアイデアを持っている他の人に非常にシンプルなアドバイスをしています。
「落胆するかもしれませんが、失敗から多くを学ぶことができます。 常に忍耐しています」と彼女は言います。
来年の秋、バルマは大学でのキャリアを開始します。 彼女は行く先をまだ決めていませんが、彼女の選択にはMIT、ハーバード、スタンフォードが含まれます。
