1世紀半以上の発見の後、恐竜は少し平凡になり始めると思います。 古生物学者は先史時代の有名人の500以上の異なる属をすでに記述しており、恐竜の家系図の形はよく知られています。 しかし、ほぼ毎月、古生物学者はソーシャルメディアを「あれは何だ」と叫んで新しいソーランを描写します。意外にも草食性のチリサウルスは今週初めにそうしました。 「奇妙な翼」。
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1億6300万年前の恐竜はスズメほどの大きさで、ふわふわの羽で覆われていました。 しかし、空力的な付属物を備えた以前の化石恐竜とは異なり、 イーは各手首から突き出た細い骨の棒を持っています。 「棒状の骨を見たとき、私は本当に混乱しました」と、中国科学アカデミーの古生物学者Xing Xuは言います。 「他のどの恐竜にも匹敵するものはありません。」
Xingと彼のチームによると、恐竜の手首の骨の多い棒は、コウモリのような翼を支えている可能性が高いとのことです。 今日、 Natureで報告されたこの発見は、鳥の直接の祖先だけが空中を飛ぶ恐竜ではなく、飛行の進化についての私たちの理解を増すかもしれないという証拠が増え続けています。 言うまでもなく、バットマンのように急降下した恐竜はただのクールです。
美しく保存された化石から、古生物学者は、鳥の羽がヴェロキラプトルのような恐竜のわずかに修正された、羽のような腕であることを確認することができました。 Microraptorなどの一部では、長い羽を足に取り付けて、翼のような付属物の2番目のセットを作成しました。
Yiは異なっており、科学的スポットライトへの長い道のりを歩んだ。 多くの羽毛恐竜の化石のように、 イーは中国の河北省で働いている農民によって発見されました。 そこから、2007年に化石は山東天yu博物館に行きました、とXingは言います。 それが彼が最初に見た場所であり、壊れやすい遺物を慎重に掃除するために化石準備者を送ったのは十分に特別でした。
恐竜は、最近発見された奇妙な鳥類を生み出した恐竜と密接に関連したグループであるスカンソリオプテリギッドと呼ばれる獣脚類恐竜のグループに属していることが判明しました。 これらの奇妙な骨の棒に加えて、 李はスパイクに付着した薄い膜で発見されました。 これらの手がかりをまとめると、研究の共著者であるCorwin Sullivanは、これらが滑空または飛行のための適応であることを示唆しました。
「この新しい標本は、 アロサウルスやティラノサウルスのような他の獣脚類恐竜と比較して、驚くほど奇妙です」と南カリフォルニア大学古生物学者マイケル・ハビブは言います。 しかし、初期の鳥と密接に関連している恐竜と比較して、 イーは最初に見えるほど奇妙ではありません。 生きている鳥は、実際にはプロパタギウムと呼ばれる膜を羽の周りに持っています、とHabibは指摘します。 ちょうど今日の鳥の恐竜の羽が翼のこの部分を覆い隠しているのに対し、 イーはより拡張された膜を持っています。
李はこれらの小さな翼を羽ばたかせるでしょうか？ その恐竜の骨格の解剖学と同じグループの他の恐竜のために提案されたものから、XingはYiが地面ではなく木に住んでいたと疑っています。 恐らく小さな恐竜はジュラ紀のBASEジャンパーの一種だったとXingは示唆し、羽ばたきと滑空の組み合わせを使用して次の止まり木にたどり着いた。
しかし、HabibはYiの翼がどのように配置され、奇妙な手首の骨が実際に何であったかについて学ぶべきことがまだたくさんあると警告します。 手始めに、Xingと共著者がこの論文で指摘しているように、 Yiが翼を広げているのか狭い翼を持っているのかは明確ではない。 イーに大きなコウモリのような翼があれば、おそらく安全に打ち上げられ、飛行し、着陸できたとハビブは言います。 しかし、 Yiの翼のプロファイルがより細い場合、恐竜は空中に入るために非常に高速で打ち上げる必要があり、飛行中は不安定だった可能性があります。
李が空中をどのように移動したかを正確に決定することは、将来の研究と発見に依存します。 しかし、恐竜にはある種の空力能力があることが明らかです。 これは、恐竜の少なくとも3つの異なる系統が独立して飛行を進化させたことを意味し、それぞれが異なる翼の形状と空中能力を持ちます、とHabibは述べています。 Yiは、恐竜がただ地面を踏みつけただけではない、珍しいリマインダーの1つです。
