マリブの本当のクーガーは、殺人、悪いセックス、毒に満ちた生活をしています| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

殺人的な家族の争い、自動車事故、偶発的な中毒。マリブのマウンテンライオンにとって、日当たりの良いカリフォルニアではもう1日です。

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2月の朝、ロサンゼルス西部の険しい山で、テレビ番組「MASH」を撮影した小川のすぐ近くで、生物学者のジェフシキチは、2つのゴツゴツした露頭の間の空き地に向けてアンテナを向けています。彼のセンサーが示唆するマウンテンライオンの子猫は、新鮮な鹿を殺すために潜んでいるのを見ることができませんが、彼らはサッカー場だけから彼を見つめています。

確かに彼女の生後3ヶ月のカブスの近くではありますが、母親の居場所は謎のままです。これはシキチにとって珍しい状況ではありません。世界的に有名なビッグキャットの専門家であり、「捕獲の専門家」は、2002年から国立公園局のためにサンタモニカ山脈のマウンテンライオンを追跡しており、彼はほんの数回野生でしか見ていません。

「私は彼らを見たことはないが、彼らは私たちがここにいることを知っている」とペルーのピューマ、スマトラのトラ、南アフリカのヒョウを追跡したシキチは言う。「山のライオンはとらえどころのない生き物です。彼らは勉強するのが非常に難しい。」

これらのマウンテンライオンは、シキチと彼の同僚のために物事を少し簡単にすることを検討する必要があります。彼らの研究は、長期生存のための大きな猫の唯一の希望かもしれません。ライオンズが故郷と呼ぶ約300平方マイルの山岳地帯は、世界で最も忙しい2つの高速道路、ルート101とI-405、および南と東のロサンゼルス郊外、太平洋の海岸線に囲まれています。西と北のオックスナード平野の農業の広がり。範囲自体には牧場の家が点在し、有名なマルホランドドライブなどの混雑した高速道路が交差し、年間何百万人ものハイカー、バイカー、乗馬が訪れます。

ジャーナルCurrent Biologyで8月14日に発表された画期的な論文によると、これらの大部分は人工の境界線によって、新しいライオンがサンタモニカに入るのを防ぎ、居住する若い男性が絶えず立ち去ろうとする試みを阻止します。

この研究の最も劇的な発見は、同系交配と衝撃的な死の主な原因の決定的な証拠を提供します：悪質な猫対猫の殺害。車にひかれずに亡くなった若い男性のほとんどは、範囲全体を支配する1〜2人の成人男性の犠牲者であり、それは時折若者が自分の父親に殺されることを意味します。死体の位置を特定するシキッチの研究により、死のストライキは通常、頭蓋骨の上部への1回の咬傷からなることが明らかになった。

難問をさらに複雑にしているのは、ネズミを狙った毒がどのようにマウンテンライオンに致命的であるかを実証した最初の研究です。「ライオンドラマに出たときのメロドラマです」とシキチは言います。「すべてが異常です。」

そして、この論文で記録されている最も目に見えるサクセスストーリーは、実際にはサクセスストーリーではありません。いわゆる「ハリウッドライオン」は、グリフィスパークへの2つの主要な高速道路を通過することができましたが、それは女性が見えない行き止まりのルートです。

マウンテンライオンは、マリブクリーク州立公園のラバ鹿の食事から見上げます。（国立公園局）

マリブクリーク州立公園で、若いマウンテンライオンがラバの鹿に噛みつきます。（国立公園局）

マウンテンライオンの子猫のクローズアップ。（国立公園局）

高い生活を楽しんでいるマリブマウンテンライオン。（国立公園局）

マウンテンライオンは、チャッツワース貯水池の離れ家で猫の昼寝をします。（国立公園局）

青い目と大きな足で、カリフォルニアでマウンテンライオンの子猫がうずくまります。（国立公園局）

国立公園局の生物学者がマウンテンライオンの歯をよく調べます。（国立公園局）

リモートカメラが、2002年以来サンタモニカ山脈への唯一の男性新参者であるP12として知られるマウンテンライオンを捕らえました。（国立公園局）

有名な「ハリウッドライオン」は、おそらくラット毒によって引き起こされる皮膚病のman癬の治療を受けました。（国立公園局）

アスファルトのリボンは、野生生物の回廊の候補地であるリバティキャニオンを通ります。（国立公園局）

西半球の最も広い範囲の陸生哺乳類であるにもかかわらず、人間が着実に自然の生息地を妨げているとしても、マウンテンライオンの行動についてはほとんど知られていない。 SikichとRileyが2002年に調査を開始するまで、マウンテンライオンがアメリカ最大の都市公園と見なされている154, 000エーカーの地域であるサンタモニカマウンテン国立レクリエーションエリアに住んでいたかどうかは誰も知りませんでした。国立公園局は15％しか所有しておらず、約半数が個人所有、カリフォルニア州立公園が4分の1を所有、残りは保存されたオープンスペースやその他の土地利用のバイキングです。

科学者たちは、長年に渡って約30頭のライオンを追跡した後、常に2頭の成体の雄、少数の成体の雌、両性のサブアダルトを含む約10から15頭の独立したライオンの生息地であると信じていますが、子猫。彼らは、支配的なオスは生活のある時点で全範囲を使用する傾向があり、亜成体のオスは本質的にアルファ猫から隠れて周辺の縁に固執することを好むことを知っています。しかし秘密は持続します：1月、マリブのKanan Dume Roadを横断中に子猫が殺されました。それは明らかに、研究者には知られていない女性の成人からのものでした。

そのような情報は、ハイテクGPSからローテクですが、多くの場合、より信頼性の高いVHFエミッタまで、さまざまな無線カラーを介して送信されます。大きな猫に合うように、Sikichは主に足のスネアを使用します。「これらの動物を扱うことは私たちの特権であるため、安全で倫理的なことを確認することは私たちの責任です」と彼は言います。それでも、スネアは難題になる可能性があります。「私たちは、300マイルを歩き回り、ディナープレートの大きさのエリアに足を踏み入れる動物を取得しようとしています。」ライオンズ。ピンチでは、ケージや猟犬も使用します。

結果として得られる60, 000以上のGPSデータポイントは、マリブライオンの行動に関する豊富な洞察を提供します。これには、彼らが人類との関わりに本当に関心がないというすぐに明らかな事実が含まれます。大きな猫は、98％の確率で範囲の荒野にとどまり、これらのライオンが人々に向かって積極的に行動するという事件は一度もありませんでした。

「都市環境でも、彼らはライオンがより自然な地域で行っているように振る舞っています」とシキチは言います。猫はゴルフ場を避けて、自分たちが開発された地域であることを認識しています。 500マイル以上のトレイルを誇るこの人気のある公園に集まる年間3, 500万人の訪問者にとって、これは素晴らしいニュースです。ただし、ほとんどの訪問者はマリブのビーチにこだわっています。

範囲の端を探索する若いライオンは、時折都市景観に迷い込む。 2012年5月にサンタモニカ市のセカンドストリートとウィルシャーに到着しましたが、その後、鎮静剤の矢が効かないことが判明したため、警察に射殺されました。新しい研究は、そのような事件が異常であることを示しています。そして、450を超えるクーガーの殺人の分析に基づきます。その95％はラバ鹿であり、コヨーテ、アライグマ、アナグマ、その他の生き物が放り込まれています。マリブライオンは、報告されているように、ペットを捕食していないようです。他のアメリカの都市荒野地域。

マウンテンライオンは家畜を捕食するため、国立公園局は土地所有者と協力して、ライオンを遠ざけるための戦略の中でも特に、番犬を飼うよう奨励しています。しかし、この地域にはもはや実際の牧場はあまりないので、かつて人間が迷惑として狩っていた捕食者を保護しようとする努力に対する大衆の騒ぎはあまりありません。 2012年3月にシキチが首を絞めたハリウッドライオンは、国際的な見出しを何度もひっくり返すようなアイコンでもあります。

しかし、最新のニュースは、ハリウッドのライオンが、ラット毒、特に住宅および商業開発で一般的に見られるベイトトラップの多くで使用される抗凝固剤のジファシノンとクロロファシノンの摂取によって引き起こされる皮膚病のge癬に苦しんでいたということでした。ほとんどの場合、猫は毒ラットを食べたものを捕食しました。ラット毒を摂取したコヨーテを食べた後、以前の2頭のライオンが死亡しました。「それが食物連鎖を上回っていることを知っています」とSikich氏は述べ、地方自治体が将来のクーガーの死を防ぐために特定の毒物の禁止を制定することを望んでいると付け加えました。

追跡用の首輪をしている雄のマウンテンライオン。（国立公園局）

国立公園局の生物学者ジェフ・シキッチは、サンタモニカ山脈で追跡アンテナを掲げています。（マットケットマン）

追跡データは、P1として知られるマウンテンライオンの広い範囲を示しています。（国立公園局）

遺伝的には、状況は動きの遅い災害です。「私たちのライオンはここに閉じ込められていますが、これは良くありません」とシキチは言います。「最終的に近親交配は、精子数の減少と繁殖の停止につながります。」科学者にピューマの同色として知られているマウンテンライオンは、ピューマ、パンサー、クーガーとも呼ばれます。恐れは、サンタモニカのマウンテンライオンがフロリダパンサーのいとこが1980年代に行ったのと同じ苦境に直面することです。残りの25人の間で近親交配が尾をねじれ、毛皮と心臓の穴を巻きました。保護団体は、1995年にテキサスからフロリダにマウンテンライオンを導入して、遺伝子プールを多様化し、ヒョウの個体数を節約しました。

同様の方法で、この新しい研究はサンタモニカのライオンに銀の裏地を提示する可能性を示していますが、それを現実に変えるには少しの金が必要な場合があります。ハリウッドライオンを除けば、2002年以来101人を超えたのは他の1人だけです。そのオスはメスのライオンが生息し、繁殖することができる範囲の一部に入りました。結果に基づいて、ほんの少しの遺伝的多様性が大いに役立つようです。

それは山脈と東のシミの丘の間の野生生物の回廊のケースを強化します。シキクと彼のチームは、それが他のライオン集団との重要なつながりを提供すると言っています。このプロジェクトには数百万ドルと多くの政治的資本がかかりますが、これらのライオンが将来にわたって存続することを保証できます。

「私たちは、サンタモニカ山地の土地を保護するために何百万ドルも費やしました」と、この研究の筆頭著者である国立公園局のセス・ライリーは言います。「接続性の問題を解決しないと、少なくともマウンテンライオンの観点からすると、それはすべて無駄になりますか？」

国立公園局はロビー活動を許可されていませんが、特定の立場を支持する証拠を提示できます。「私たちは必要性を確立することができます」と、サービスの地域スポークスパーソンのケイト・クイケンダルは述べました。「私たちは、それが研究と研究によって確立されたものだと考えています。野生生物の回廊の必要性です。」

チームは、彼らの論文が、すでに提案されているリバティキャニオンでの高架をサポートする最初の具体的なデータの一部を提供すると述べています。ここでは、野生の回廊が孤立したマウンテンライオンを、ロサンゼルス郡北部からビッグサーに広がる広大なロスパドレス国有林までのグループに接続できます。このようなプロジェクトは、世界で最も忙しく、最も人口の多い都市の1つで野生生物がどのように生き残ることができるかを示す誇り高いシンボルになる可能性があります。

4年前、フリーウェイの下にある13 x 13フィートの正方形のトンネルのコストは約1, 000万ドルと見積もられていました。ライリーはリバティキャニオンを見渡して、101で何千台もの車を眺めながら立っていました。それ以降はおそらくコストが上昇したため、彼は最近、サンタモニカ山地保護区が支払った研究に乗り出し、現在のコストと陸橋の可能性を分析しました。その地域で繁栄します。

「大きな違いを生むのにそれほど多くの成功した遺伝子移動イベントは必要ありませんが、いくつか必要です」とライリーは言います。彼は、UCLAとUC-Davisの遺伝学者による繁殖パターンの研究と、世代ごとに1人の移民で十分だと示唆した別の最近の論文を引用しています。

ワシントンDCでキャリア追跡アライグマを始めたライリーは、彼の立場にある多くの人々とは異なり、生態系全体を保護するために最高の捕食者を救わなければならないと言う科学者の一人ではありません。ある日、マウンテンライオンがいなくなったら起こります。「私たちは、生態系における彼らの役割のすべてを本当に知っているわけではありません」と彼は言います。「しかし、それは私たちが実施したい実験ではありません。」

代わりに、彼は種を救うという彼の役割について、はるかにイデオロギー的な見方をしています。「私の仕事は、これらの公園のリソースを将来の世代のために保護することです」と彼は101のオフィスに戻るドライブで言います。サンタモニカ山脈で最後のマウンテンライオンを失う日が来たら、悲しい日になるでしょう。」