ハワイ周辺の海域では、絶滅危green種のアオウミガメの顔や足ひれ、内臓に腫瘍が成長しています。 この致命的な病気である線維乳頭腫症は、カメの主な死因であり、現在、科学者は特定の地域のカメが不釣り合いに苦しんでいるように見える理由を解明しました。 デューク大学は、都市や農場からの窒素流出が病気の発生を引き起こしていると報告しています。
2010年、研究者は、窒素濃度が高い海の一部に生息するカメも、この病気のより高いインスタンスに苦しんでいることを発見しました。 このリンクをよりよく確立するために、研究者は、カメが食べる藻類がどのように窒素を貯蔵するかを研究しました。 デュークが説明するように、藻は過剰な窒素をアミノ酸であるアルギニンに変換します。 ジャーナルPeerJのチーム報告によると、線維乳頭腫症にかかったカメは、健康なものよりもアルギニンのレベルが高かった。 彼らが住んでいた水中の藻類も、化合物のレベルが上昇していました。
次に、アルギニンは、線維腫症を引き起こすウイルスの成長をサポートします。 この研究の筆頭著者であるカイル・ヴァン・ホウタンがデュークに語ったように、「この病気が車なら、その燃料をアルギニンに」。 プロリンとグリシンは、ヒトの癌組織で一般的に見られる分子ですが、カメのレベルが上昇しました。
Van Houtanと彼の同僚は、窒素の流入と病気を明確に結びつけるためにさらなる研究を求めていますが、この時点で彼らはつながりがあり、その流出がよりよく制御されるまで、カメはおそらく苦しみ続けます
