それは宇宙飛行士にとって最大の夢です。現代のバックロジャースのように、宇宙を楽に飛行することです。 30年前、短時間、有人操縦ユニット（MMU）と呼ばれるジェット駆動のバックパックのおかげで、ほんの一握りのスペースシャトル宇宙飛行士が夢を実現しました。
関連性のあるコンテンツ
- 私は宇宙を歩く幸運な少数の中にいました
1984年2月、ブルースマッカンドレスとボブスチュワートが、チャレンジャーから300フィート以上離れた場所でMMUを宇宙で初めてテスト飛行しました。 （自由飛行するMcCandlessの写真は、すぐにNASAの最も人気のある画像の1つになりました。）その束縛されていない瞬間のリスクにもかかわらず、McCandlessは大胆にテストを行いました。 「物理学の法則が最近廃止されていないことは知っていました」と彼は後にMMUに対する自信について語った。
彼の仲間の宇宙飛行士も同様にf然としました。 「これは私がこれまで飛行した中で最も簡単なものだと決めました」と元テストパイロットのスチュワートは言います。 「簡単にできる唯一の方法は、脳に直接配線することです。」
MMUに対するMcCandlessの信頼は、長年の経験の結果でした。彼はその開発に大きな役割を果たしました。 この装置は、1960年に若い空軍将校として修士論文のアイデアを研究したエンジニアのチャールズ「エド」ホイットセットの発案によるものでした。 1960年代後半までに、彼はMcCandlessと協力して、1973年に広々としたスカイラブ宇宙ステーション内の宇宙飛行士が試したテストバージョンを作成しました。1977年、ホイットセットはNASAに到着しました。
24個の小型窒素ガススラスタを搭載した有人機は、宇宙飛行士が宇宙空間で自由に動くことができます。 （ダンウィンターズ） 
MMUを制御するためにジョイスティックを使用して、宇宙飛行士のブルースマッキャンドレスは320フィートを飛行しました。 （NASA） 
McCandlessは、1984年2月7日、チャレンジャーからの宇宙遊泳で、シリアル番号3でマークされたこのMMUをテストしました。 （ダンウィンターズ） 最終形態では、Martin Marietta Aerospaceが製造したMMUの重量は300ポンド（バックパックよりも冷蔵庫に近い）で、圧縮窒素を動力源とする24の小型スラスタが装備されていました。 2つのモーションコントロールハンドルがアームレストに取り付けられました。 ボタンを押すと、MMUの姿勢保持モードがトリガーされます。このモードでは、モーションセンシングジャイロスコープからのデータがスラスタの発射を指示し、空間内で望ましい方向を維持します。
MMUは操作が非常に簡単になるように設計されているため、ほとんどの人が最小限のトレーニングで飛行できます。 「これはレンタカーのコンセプトです」とウィットセットは、宇宙飛行士のシンプルさの必要性について語った。 「彼はただ乗って行きます。」安全のため、そして燃料を節約するために、MMUはクロールより速く飛行することはありませんでした。 （ちなみに、映画グラヴィティでの最近のMMUの登場が完全に非現実的だったのは、宇宙飛行士がジョージクルーニーの画面上のホットロッドの無謀さを熱望したとしても、MMUには十分な燃料がありませんでしたそれ。）
McCandlessとStewartがMMUを最初にスピンしてから数か月後、宇宙飛行士は発明を実行しました。 ソーラーマックスと呼ばれる衛星が故障した。 WhitsettとMcCandlessは、1984年4月に打ち上げられた救助任務をNASAが説得するのを助けました。
ソーラーマックスをスネアに割り当てる宇宙飛行士は、ジョージ「ピンキー」ネルソンでした。 マーティン・マリエッタでは、シミュレーターで訓練を行い、ゆっくり回転する衛星に向かって飛行し、その回転に合わせて、衛星から突き出たトラニオンピンでキャプチャデバイスを使用して「ドッキング」する前に閉じました。 接続すると、ネルソンはMMUを姿勢保持モードにし、スラスタがスピンを停止できるようにしました。 チャレンジャー内部の彼の乗組員は、シャトルのロボットアームでソーラーマックスをつかみ、貨物室に置き、後の船外活動で修理します。
しかし、宇宙では、そのようにはなりませんでした。 MMUは完全に飛行しましたが、キャプチャデバイスはつかみませんでした。 （失敗は後に、設計図にないトラニオンピンの隣の小さな突起に由来します。）燃料が少なくなり、イライラしたネルソンはチャレンジャーに戻りました。
最終的に、MMUがなくても修理ミッションは成功しました。地上コントローラーは衛星をリモートで遅くすることができ、宇宙飛行士はシャトルのロボットアームを使用してSolar Maxをつかみました。 しかし今日、ネルソンはジェット式のバックパックを称賛しています。 「これは航空宇宙工学の美しい例です」と彼は言います。 （McCandlessが操縦したMMUは現在、国立航空宇宙博物館/ウドバーヘイジーセンターに展示されています。）
MMUは、1985年11月に宇宙飛行士のジョーアレンとデールガードナーが誤った通信衛星のペアを回収するためにパイロットを操縦したときに、衛星救助ツールとしての地位を確立しました。
しかし、1986年のチャレンジャー大惨事の後、NASAは船外活動を含むシャトルミッションを再評価し、MMUは不要と判断されました。 「あなたがそれを必要としなかったことはかなり明白になりました」とネルソンは説明します。 「シャトルには、何かに向かって飛ぶという驚くべき能力があり、[ロボット]アームまたは人だけで手を伸ばしてつかむほうが理にかなっています。まったく目的のないテクノロジー。」
「非常に悪い」とネルソンは付け加えます、「それは非常にクールなマシンだからです。」
彼はソーラーマックスへの道のりの瞬間を覚えています。 「私はリラックスして周りを見回し、私の後ろにシャトルが来て、目の前に衛星があり、地球が下を通り過ぎているのを見て、「うん、彼らが私にそれをさせてくれるなんて信じられない！」 」
