Parasaurolophus cyrtocristatusスケルトン、フィールド博物館。 画像：フィールド博物館恐竜
私たちは一般に、恐竜を緑のトカゲのような生き物と考えています。 しかし、恐竜の皮膚の実際の色はまだ議論の余地があります。 化石化の最中、恐竜の皮膚はめったに生き残らず、わずか数個の化石化した皮膚が存在しています。 物理学者は、この小さな皮膚が属しているアヒル請求の恐竜の色を特定しようとするために、それらの1つで非常に明るい光の束を撮影しようとしています。
これらの非常に明るい光はシンクロトロンから発せられ、カナダの光源研究施設の物理学者が化石をより詳しく調べることができます。 シンクロトロンは、化石に赤外線ビームを照射します。 その光の一部は反射されます。 その反射を分析することにより、科学者は皮膚が何でできているのかを把握することができます。 これは、一部の化合物の化学結合が他の化合物とは異なる光周波数を作り出すためです。 タンパク質がある場合、それは砂糖や脂肪とは異なって見えます。
物理学者マウリシオバルビは、記者団に次のように語った。「メラノソームとその形状を観察できれば、恐竜の皮膚で色素が同定されるのは初めてだろう。 肌がどのように見えるか、私たちには本当の考えがありません。 それは緑、青、オレンジ…恐竜の羽の色を証明する研究がありますが、皮膚は決してありません。」
科学者は、この特定の化石がなぜ皮膚を持っているのかについても興味があります。 他のほぼすべてとは異なり、この恐竜に何が起こったのですか？
これらの質問に答えることで、恐竜のより正確な写真が提供されるだけでなく、保存された皮膚のサンプルをどこで見つけることができるかも示唆されます。
Smithsonian.comからの詳細：
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