かつてないほど多くの人々が都市で食料を育てていますが、それはたまたま世界のほとんどの人々が住んでいる場所です。 窓辺、屋上、コミュニティガーデンでは、ハバナ、キンシャサ、ハノイ、そしてシカゴ、ミルウォーキー、アトランタに種を埋めています。 Novella Carpenterの2009年の回想録、 Farm Cityは 、オークランドでニワトリ、ブタ、ミツバチを育てる価値を示しています。
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都市農業は、さまざまな圧力への対応です。 国連食糧農業機関によると、開発途上国の大部分は水と耕地の不足に直面しています。 政府やその他のスポンサーは、キューバ、コロンビア、ボツワナ、エジプトの都市部での食料生産プロジェクトを支援しています。 先進国では、小規模都市型農場は工業化された農業の過剰に対する解毒剤と見なされています。これには、水路を汚染する化学肥料や、都市市場への食料輸送の金銭的および環境的な高コストが含まれます。
コロンビア大学の環境健康科学の教授であるディクソン・デスポミエは、「垂直農業」を提案しました。30階建ての都市の建物で、魚や家禽を含む食料を育て、街区を覆います。 彼のビジョンでは、植物を水耕で（液体で）または空気耕で（空気中で）栽培することで、土壌の必要性をなくすことができました。 閉じた灌漑システムで水をリサイクルすることで、水の使用を減らし、流出を終わらせます。 輸送費はゼロに近いでしょう。
このような高層農場はまだ建設されていません。 しかし、イングランドのデボンでは、ペイントン動物園は数ヶ月間、水耕栽培の管理された灌漑庭園を維持しています。 レタス、ほうれん草、ハーブなど、11, 000種もの葉の多い植物からの収量が動物に与えられます。 庭は温室で1, 000平方フィートを占有します。これは、畑で必要な面積の約20分の1です。 動物園の植物のキュレーターであるケビン・フレディアーニ氏は、植物が適切に給餌され、光と空気にさらされることを保証するのに役立つ、高さ9フィートのモバイルラックのシステムである主要技術を拡大できると述べています。
これらのラックのメーカーである英国に拠点を置くValcent Products Inc.は、30か国以上の潜在的な顧客と話していると言います。 「農業には多くの問題があり、解決策の一部としてさまざまな方法が必要です」と、Valcentのスポークスマン、Tom Bentleyは言います。 「垂直農業はその一部になります。」
TAフレイルはスミソニアンのシニアエディターです。
