過去数十年は、かつては絶滅に近かったカリフォルニアのコンドルにとっては良いことでしたが、全国の保護努力の結果、人口が急増しています。 しかし、今や彼らの人口はもはや運命的ではないようである、とPopular Scienceの Mary Beth Griggsは書いている、別の脅威が浮上した
汚染された食物は責任があるとグリッグスは書いており、人間は少なくとも間接的にこの脅威に責任があります。 ジャーナルEnvironmental Science and Technologyに掲載された新しい研究では、研究者は現在のコンドルの食生活を研究しました。 鳥は腐肉（鹿や牛のような死んだ哺乳類の死体と考えられます）に対して部分的ですが、アシカのような海洋哺乳類も食べます。
それは問題だ、と研究者は言う。研究者は、お気に入りの沿岸生息地でのコンドルの食餌を評価したとき、彼らはコンドルの繁殖と将来の生存を危険にさらす可能性のある農薬で汚染された海洋哺乳類を主に食べることを学んだ。 沿岸のコンドルには、水銀のような汚染物質、DDEのような塩素化農薬（DDTが分解するときに形成される）、PCBのような工業製品、および非沿岸のいとこよりも12から100倍高い他の化学物質の血中濃度がありました。
これらの汚染物質はすべて、海洋哺乳類に関連しています。海洋哺乳類は、魚や他の食物連鎖の低い動物を食い止め、他の汚染された食物を食べて汚染された海底で泳ぐときに脂肪組織の汚染物質を吸収します。 そして、ひとつひとつが人間の活動に関連付けられています。
研究チームは、コンドルの回復をサポートし続けるためには、海洋の汚染物質を減らす必要があると結論付けました。 コンドルの保全は保全活動家にとっては大成功でしたが（大規模な保全プロジェクトは動物を絶滅から救いました）、人間は不注意に彼らが一生懸命働いた命を脅かしている可能性があります。
コンドルは、残りの弾薬による鉛中毒のようなものに依然として非常に敏感であり、それはさらに内陸の鳥を脅かしています。 また、グリッグスが報告しているように、人間がコンドルダイエットの安全性をどのように確保できるかは不明です。 しかし、海水の汚染を減らすことは、海の近くに住んでいる雄大で奇妙な鳥にとって良い第一歩かもしれません。
