ガラパゴス諸島のフィンチは、無意識のうちに科学史において重要な役割を果たし、チャールズダーウィンが自然naturalの理論を定式化するのを助けました。 今日、ダーウィンのフィンチは問題を抱えており、幼虫の血を食べる寄生ハエに脅かされ、巣全体が死ぬこともあります。 Ian SampleがGuardianに報告しているように、新しい研究は、寄生虫を生き延びたフィンチでさえ、心配な長期的影響を受けることを示しています：鳥の愛の歌を歪める鼻孔の損傷は、彼らが仲間を見つけるのを困難にします。
Philornis downsiは1960年代に偶然にガラパゴスに導入された侵入型のハエで、島の陸鳥に大混乱をもたらしています。 P. downsiの成虫は巣に卵を産み、幼虫がhatch化すると、幼鳥の鼻孔、つまり「ナレ」に移動します。猛烈な幼虫は犠牲者のケラチン、組織、血液を食べ、最終的には鼻孔から移動します。発生中の鳥を外部から摂取します。 多くの場合、hatch化は失血で死にます。 生き残ったものには、組織を挟む寄生虫によって変形した鼻孔が残っています。
研究者チームは最近、そのような奇形がガラパゴスの約13の異なる種の総称であるダーウィンのフィンチの歌にどのように影響するかを発見しようと試みました。 フィンチの歌は彼らのライフサイクルにとって非常に重要です。 男性は、種に応じて3〜15回繰り返される1つの音節で構成される曲を父親から学び、女性は難しい高音を打つことができるパートナーを好みます。
Proceedings of Royal Society Bに発表された新しい研究のために、研究者はFloreana島に行きました。そこでは、主に血を吸う幼虫の寄生虫のために、ミディアムツリーフィンチ（ Camarhynchus pauper ）が非常に危険にさらされています。 チームはまた、絶滅の危機にあるとは考えられていない小さなカワウソ （ Camarhynchus parvulus ）と、2種の雑種にも注目しました。
「雌のC. pauperはしばしば雄のC. parvulusとペアリングし、その後にC. parvulusや他のハイブリッドとペアリングするハイブリッド子孫を生み出します」と研究著者は説明しています。
研究者たちは、236羽の成魚の雄のフィンチの鼻孔の大きさを測定し、77羽の鳥の歌の録音を得ました。 彼らは出生時から鳥を観察することができなかったため、研究者は、「 P。downsi強度がナリスのサイズに与える影響を計算する」ために、巣で6日目に測定された37人の赤ちゃんのデータを調べました。チームはまた、繁殖期の始まりから羽の生えた対象を観察しました。成虫のオスのフィンチが巣を作り、メスに選ばれるまで歌います。 研究者が繁殖の結果を決定できるまで、各巣を監視しました。 男性は14日間にわたってパートナーを捕まえられなかったか、ロマンティックな試みで成功した兆候がありました。相互の保護、雌の巣の裏打ち、そしてもちろん産卵のような兆候です。
最終的に、チームは、鼻の穴を広げた中型および小型型のフィンチのオスが、最大周波数が低く、声の偏差が大きい歌を生み出したことを発見しました。 声の逸脱が大きい鳥は、仲間を惹きつける前に何日も歌わなければならず、彼らのペアリングの成功は「やや低い」と研究著者によれば。 巣で歌った小木のフィンチの47％と中木のフィンチの53％は、仲間を引き付けることができませんでした。
もう1つの重要な発見は、鼻が大きくなったミディアムツリーフィンチの歌が小さなツリーフィンチの歌のように聞こえたという事実にあり、2つの種が交尾している理由を説明できます。
「女性の中木フィンチが森の雄の小木のフィンチを検査するとき、彼女はその雄が他の種からのものであっても、高品質の歌を生み出すものとペアになります」と、共著者のKatharina J.PetersとSonia Kleindorferオーストラリアのフリンダース大学の。
このハイブリダイゼーションは完全に悪いことではないかもしれません。 研究者たちは、雑種鳥の巣は小および中の木のフィンチの巣よりも少ないP. downsi幼虫を含んでおり、雑種のオスは最小の鼻孔サイズと最高の交配成功を持っていることを発見した。 2週間にわたって女性を惹きつけることができなかったのはわずか7％でした。 ハイブリッドが寄生虫の影響を受けにくいように見える理由は明らかではありませんが、研究の著者は、おそらく「宿主における遺伝的混合が寄生虫の微生物叢の耐性を促進するか、他の寄生虫媒介効果を維持する遺伝的利益を与える」と推測しています。
しかし、ガラパゴスフィンチ間のこの交配の混乱はすべて、「種の系統の崩壊を予告する」可能性があります、とピーターズとクラインドルファーは書いています。 ハイブリダイゼーションは、「潜在的に新しい種を生産するか、種の1つを段階的に廃止するか、2つの既存の種を1つに崩壊させる可能性があります」と詳述します。したがって、保護者はガラパゴスでP. 、できれば、ダーウィンのフィンチの調子を保つのを手伝ってください。
