昨日、オバマ大統領は1953年の大陸棚外土地法を呼び出して、チュクチ海とボーフォート海のほとんどの所有物を含む98％または1億1500万エーカーの北極海を潜在的な石油およびガス掘削から撤収しました。 彼はまた、バージニア州ノーフォークからカナダ国境に至る一連の深いサンゴ峡谷を保護するために、大西洋岸の380万エーカーの海洋を掘削から保護したとニューヨークタイムズのコーラルダベンポートは報告している。
カナダのジャスティン・トルドー首相は、同時に、彼の国が北極海での石油とガスの掘削を禁止することを制定し、5年ごとに再訪することを発表しました。
「これらの行動、およびカナダの並行行動は、地球上の他のどの地域とも異なる繊細でユニークな生態系を保護します」とオバマ大統領は声明の中でタイムズが報告しています。 「これらは、両国が定めた高い安全基準を備えていても、この地域での油流出のリスクは重大であり、この地域の過酷な条件での流出からの浄化能力は限られているという科学的評価を反映しています。 」
オバマ大統領は禁止を恒久的なものとして言及しているが、この方法での1953年の行為の使用は最初であり、保護が保持されるかどうかは不明である。 通常、この法律はサンゴ礁と海洋保護区を保護するために使用されます、ブルームバーグポリティクスのジェニファーA.ドゥルーイとジョシュウィングローブは報告しています。 ダベンポートの説明：
「一部の大統領は連邦水域の一部を一時的に保護するためにその法律を使用しているが、バージニア州からメイン州およびアラスカの海岸の大部分に沿った海底の一部に対する永久掘削禁止のオバマ氏の宣言は、新境地を切り開いている。宣言の運命はほぼ確実に連邦裁判所によって決定されます。」
DlouhyとWingroveは、裁判所は過去に、同様の法律に基づく明示的な逆進経路のない指定は問題を乗り越えたと判断してきたと指摘しています。 しかし彼らはまた、大陸棚法には、保護された水の指定も恒久的であると見なされるという文言が含まれていないことを指摘しています。
バーモント法科大学院の環境法の教授であるパトリック・パレントーはダベンポートに語った。 「これに関する判例法はありません。 それは未知の海です。」
少なくとも、この指定は北極圏で化石燃料の採掘を阻害する一方、問題は法廷を通過するため、何年もかかる可能性があるとDavenportは書いている。 石油とガスのロビーは、予想どおり、指定に満足していません。
「これらのエリアを立ち入り禁止にするのは非常に近視眼的な決定だと思います」と、American Petroleum Instituteのオフショア問題の上級政策アドバイザーであるAndy Radfordは、NPRのJeff Bradyに語ります。 「[この行動はエネルギーの安全保障に大きなリスクをもたらし、雇用を創出し、全国の小企業を支援する機会を排除します。]
アラスカ州の選挙で選ばれた役人たちも、連邦政府がその境界を越えており、州のより活発なエネルギー開発の必要性を無視しているとして、この動きを非難しました。
「この前例のない動きは、北極圏の家を呼ぶ人々の声を無視し、家や企業を暖めるためのエネルギーコストを下げる責任ある資源開発を求めてきた」とアラスカ州知事ビル・ウォーカーは声明で述べている。 「北極圏の生息地の保護を確保するためにアラスカ人ほど投資されている人はいません。 それ以上の探査や開発活動に対してそれをロックアップすることは、北48の都市に住んでいる活動家の声は、北極が私たちの前庭および私たちの裏庭である人々よりも大きな利害関係を持っていると言うことに似ています。
当分の間、北極圏を掘削から撤退させるという動きは、大部分が象徴的です。 米国連邦沖合の石油生産の約0.1％のみが北極海からのものであり、この地域の他の石油貯留層にアクセスするためのインフラストラクチャを作成するには数十年かかるとアラスカディスパッチニュースの Erica Martinsonは報告しています。 1979年以来、チュクチ海とボーフォート海に掘削されたのは43坑のみで、ほとんどが探査用です。 2月、石油会社はこの地域で527のリースを保有していましたが、10月までに43に減少しました。マーティンソンは、それらのほとんどは2017年のいずれかの時点で期限切れになると考えています。既存のリースは205, 000エーカーまで増加し、新しい裁定。
オバマ政権とカナダはまた、北極圏への海運による影響を減らすための共同の取り組みを発表しました。 協定に基づき、沿岸警備隊は、どのルートが出荷に開放され、どのルートが危険または環境に敏感であると指定されるべきかを調査します。 各国はまた、非常に汚染度の高いエネルギー源である重油（HFO）の使用を段階的に廃止し始めることに同意しました。
