メイン州は、緑豊かな松林と典型的なニューイングランドの灯台のイメージを連想させますが、メイン州の海岸沿いの町フリーポートの隣に隠れているのは、メイン州の砂漠と呼ばれる40エーカー以上の砂と沈泥です。 なだらかな砂丘は真の砂漠ではありません。この地域に属するには降水量が多すぎますが、トラックで運ばれた砂で作られたキッチュな魅力ではありません。 毎年約30, 000人の観光客を魅了する砂漠は、古代の地質学と現代の土地誤用の物語です。
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1万年前、最後の氷河期の間に、大きな氷河が現在のメインを覆っていました。 これらの氷河は、岩や土を拡大しながら削り、岩を小石に砕き、それらの小石を氷河シルトと呼ばれるものに砕きます。これは砂と粘土の間にあるテクスチャーを備えた粒状材料です。 メイン州南部の一部では、80フィートもの高さまで堆積した氷河シルトの層。 やがて表土がシルトを覆い始め、メインの象徴的な針葉樹林の成長を促進する有機物の層の下に砂質の物質を隠しました。
アベナキを含むネイティブアメリカンの部族は肥沃な表土を利用して、ヨーロッパの開拓者が自分の土地を主張するずっと前に土地を耕作しました。 しかし、1700年代後半には、開拓者と入植者が土地を求めてマサチューセッツから北に移動した（またはヨーロッパから出航した）ため、メインの農業ビジネスが拡大しました。 そのような農家の1人はウィリアムタトルで、1797年にフリーポートの隣に300エーカーの土地を購入しました。その土地でタトルは成功した農業企業を設立し、小さなポストアンドビームバーンの影で農作物を栽培し、牛を飼育しました彼は作った。 彼の子孫はビジネスを多角化し、羊毛を追加して羊毛を織物工場で販売しました。
しかし、農場の地平線には問題がありました。 タトル家は作物を適切に回転させず、土壌から栄養分を枯渇させていました。 家畜が根から植物を引き抜き、土壌侵食を引き起こしたため、タトルの羊事業も土壌を破壊しました。 ある日、家族は夕食皿の大きさの沈泥の塊に気づきました。彼らの貧弱な土地管理が表土を完全に浸食させ、土地の下の氷河混合物を明らかにしました。 タトルズはすぐに農場をあきらめませんでしたが、最終的にその砂のパッチは40エーカー以上をカバーするように成長し、その過程で農業機器、さらには建物全体を飲み込みました。 20世紀初頭までに、タトルズは土地を完全に放棄しました。
1919年、ヘンリーゴールドラップという名前の男が300ドルで不動産を購入し、6年後に公共の観光名所としてオープンしました。 今日、ほとんどの訪問者は、30分のトラムツアーで敷地内を探索することを選択しました。このツアーでは、砂漠の周辺を訪れ、砂漠の歴史と地質について説明します。
メイン州の砂漠は確かに興味深い観光名所ですが、適切に手入れされていない農地に何が起こるかを思い出させるものでもあります。 同じ過放牧と貧弱な輪作（長年にわたる干ばつに加えて）は、1930年代に南平原を荒廃させた10年の激しい砂嵐であるダストボウルに寄与しました。 しかし、それは過去数年のリスクだけではありません。現在、米国農務省の天然資源保護サービスは、カリフォルニアおよび中西部の地域-巨大な農業活動の焦点-を砂漠化に対する脆弱性が高いまたは非常に高いと分類しました。
メイン州の砂漠：95 Desert Rd。 フリーポート、私。 04032.（207）865-6962。
