日中（コーヒー以外に）目を覚まし、夜に眠くなるのは何ですか？ 地球上の生命にとって、それは概日リズムとして知られるパターンに合わせた生物時計です。 また、今年のノーベル生理学または医学賞は、その時計がどのように機能するかを解明した3人のアメリカ人研究者を表彰するものです。
地球上の生命は、私たちの惑星の昼と夜のサイクルと同期するように進化しました。 私たちの体は、この毎日のリズムを予測し、24時間周期に従ってホルモン、体温、さらには代謝を調節します、とニューヨークタイムズの Gina Kolataは書いています。 このサイクルの複雑さと効果は、時差ぼけに苦しんでいるときなど、同期が外れたときに最も顕著になります。
今年の最初のノーベル賞受賞者であるジェフリー・ホール、マイケル・ロスバッシュ、マイケル・W・ヤングは1984年以来、サーカディアンリズムに戸惑っています、とワシントン・ポストのアリアナ・ウンジュン・チャは報告します。 彼らの仕事は、バグの概日リズムを直接制御するショウジョウバエの遺伝子の分離から始まりました。 「ピリオド」と呼ばれるこの遺伝子は、クリーチャーの毎日の周期に合わせて濃度を変化させるタンパク質をコードします。
PERと呼ばれるタンパク質は、生物が夜休んでいる間に蓄積し、遺伝子の活性をブロックします。 その後、日中にタンパク質が分解します。 このサイクルは、体、ホール、ロズバッシュの時計として機能します。
しかし、遺伝子が「期間」の活動をどのようにブロックしたかは、独立して働くヤングが「タイムレス」と呼ばれる2番目の遺伝子を特定するまで不明のままでした。 この遺伝子はPERが細胞の核にアクセスし、「周期」遺伝子の活動をブロックするのを助けたと、ニコラ・デイビスとガーディアンのイアン・サンプルが報告しています。 彼はまた、「doubletime」と呼ばれる3番目の遺伝子を特定した、とEunjung Chaは書いています。
サーカディアン生物学のメカニズムの研究は近年、新たな緊急性を獲得しています。ノーベル議会は賞についての声明で述べています。医師と科学者は、量だけでなく睡眠のパターンが人にとって重要であることを理解し始めたためです健康。 夜勤労働者や頻繁な旅行者など、常に概日リズムと同期していない人々は、病気になるリスクが高くなります。 他の研究者は、例えば、これらの不整合を修正するために、生物の概日リズムを「リセット」する方法の研究をすでに始めています。
「あなたの時計に従わないことが、どのような影響を与えるかをますます学んでいます」と、ノーベル委員のクリスター・フーグは、ロイターのニクラス・ポラードとベン・ハーシュラーに語ります。 「時計に常に従わない場合、どうなりますか？」医学研究者は答えを見つけるために狩りをしています。
