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クリスティアンサンパーは進化生物学者であり、スミソニアン国立自然史博物館のディレクターです。 彼は、博物館内外の彼自身のお気に入りのエボツーリズムサイトについて、シニアエディターのローラヘルムートと話をしました。

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進化生物学者であり、スミソニアン国立自然史博物館の館長であるクリスティアン・サンパーは、彼のお気に入りの進化論のサイトについて議論しています。（ブレンダン・スミアロウスキ）

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どの場所で進化を最も評価しましたか？
私は今、一生エボツーリストになっていることに気付きました！明らかに、ガラパゴスは場所の一つです。あなたが生物学者なら、種の起源について研究しなければなりません。とても古典的です。ある意味、進化生物学者のガラパゴスに行くことは、メッカへの巡礼のようなものです。非常に興味深い研究がまだそこで行われています。助成金、ピーターとメアリーは、現代の進化を見て、フィンチで本当に面白い仕事をしていました。

私が今年行ったハワイへの旅行の1つは別でした。そこにあるのは、島の進行です。ハワイ島で最も印象的なのは、言葉のあらゆる意味で実際に火山が動いているのを見ることができるということです。古い溶岩と新しい溶岩の縞模様が見え、そこから600万年前の島に行き、島の形成と侵食を実際に理解し、それがどのように種の多様性につながったかを見ることができます。

私にとって、コロンビアの若い生物学者として見たサイトのいくつかも重要でした。ボゴタのすぐ北のコロンビアに、Villa de Leyvaと呼ばれる場所があります。驚くべきことは、これらすべてのアンモナイト、多くのアンモナイト、魚竜および他の海洋爬虫類を見ることができるということです。私にとって非常に印象的だったのは、この場所はアンデス山脈の海抜7, 000フィートにあり、そこに行ってこれらの信じられないほどの化石を見て、これらすべてが海底であり、現在は山の中にあることです。伝説的なサイトではありませんが、それは本当に私の目を開いて、若い生物学者として私に多くの質問を投げかけた場所の1つでした。

どのエボツーリズムサイトにアクセスしますか？
私はまだバージェス頁岩に行ったことがありません。それはそのような象徴的なコレクションであり、非常に多くの点でスミソニアン協会と密接に結びついています。それは地球上の進化と生命を理解するために非常に基本的に重要です。

国立自然史博物館での進化のお気に入りの表現は何ですか？
人類の起源のホールは、おそらく進化に関して行った最も包括的で最新の治療法だと思います。

しかし、私たちは博物館全体で進化について多くの仕事をしています。博物館の100周年記念のために、博物館のさまざまな部分を通る進化トレイルを確立し、コンセプト全体を結び付けてすべてを統合しようとしました。博物館全体に進化があります。ほとんど進化博物館と呼ぶことができます。

哺乳類ホールでは、適応に関しても多くのことを紹介しています。そこには大きな進化のメッセージがあります。そして、オーシャンホール、特に「時間の旅」ギャラリー。バタフライパビリオンでさえ、昆虫と植物の共進化に関する興味深い情報を持っています。進化は博物館全体で共通のテーマです。

しかし、1つのギャラリーまたは場所を選択する必要がある場合、それはおそらく人間の起源のホールでしょう。変化の証拠を示すだけでなく、環境の変化と適応についても話します。

私がそれについて好きなことの一部は、それが進化を個人的にすることです。バージェス頁岩からの化石や絶滅した恐竜のように、しばしばそこから遠く離れた場所にあります。しかし、このホールは進化を個人的な接触にもたらします。それは私たちがどこから来たのかを示しています。

私が大好きなことの1つは、人間の起源のホールに対する私の子供たちの反応を見ることです。私たちには5歳の娘がいます、そしてそれは博物館全体で彼女のお気に入りのホールかもしれません。彼女はそれを愛しています。彼女は何度も何度も通ってきたので、かなり良いガイド付きツアーを提供できます。彼女はそれを通り抜けて、トゥルカナ少年について、そしてそれがどのように膿瘍を持っていたかについて話します。それが彼女が歯を磨かなければならない理由です。

進化についての最大の誤解は何ですか？
私たちが常に扱うことの1つは、進化と創造論の問題です。人類の起源のホールを準備していたとき、私たちはそれについて考えて理解するのに多くの時間を費やしました、そして私たちが学んだ楽しい驚きの1つは、主要な信仰には実際に進化自体に問題や問題がないことです。

別の誤解は、進化を信じるかどうかの問題だということです。進化が起こっています。証拠は完全に明確です。用語として、進化とは時間の経過とともに変化することを意味します。進化がどのように起こるかについては、まだいくつかの疑問があります。根本的なメカニズムは何ですか、均衡が断続的であるか、それがどのくらい遅いか、速いかという疑問です。

大きな誤解の1つは、進化はこの過去のものであるということです。実際には、進化は私たちの周りで起こっています。あなたが農作物、私たちが食べるものについて考えるなら、私たちは進化を形作っていて、進化は常に起こっています。

進化そのものを拒否することは、私たちを取り巻く美しい自然の世界を盲目にするようなものです。そして、それが自然選択による進化のためでなければ、この会話はここにはありません。

人々が進化を理解することがなぜ重要なのですか？
なぜなら、第一に、私たちは自然selectionによる進化の産物だからです。科学はこれまでのところ、化石の証拠と遺伝的証拠の両方を通じて、私たちが本当に私たち自身の人類の歴史を魅力的な方法で理解し始めているということです。

進化の行き止まりが複数ある、600万年の[人類の進化]の旅でした。私たちはたまたまそれを作った巨大な生命の樹の小さな枝である。私たちはほとんど成功しませんでした。私たちが誰であるかを理解することはとても重要です。

また、自然selectionによる進化が私たちの周りの世界全体を形作ったからです。そしてもちろん、私たちは世界と密接に結びついており、私たちはそれに影響を与えています。

農業と食物と栄養のために私たちが依存しているものを取ります。私たち人間は、自然selectionに影響を与え、多大な影響を与えてきました。農業とさまざまな特性を選択する人々への初期の試みを通して、私たちは進化の力になりました。

また、絶滅速度を加速するという点で進化に影響を及ぼしています。とにかく多くの種が絶滅したでしょうが、私たちが実際に多くの種の絶滅速度を加速していることは間違いありません。多くの点で、私たちの活動は地球上の生命の未来を形作っています。

国立自然史博物館の科学者によって現在行われている研究のうち、進化の最も説得力のある証拠を与えるものは何ですか？
ここにいるほぼすべての科学者にとって、私たちが行うすべての仕事をひとつにまとめる言葉があれば、それは「進化」です。それは私たちが取り組んでいるすべての基礎概念です。すべてが生物学的自然選択に関係しているわけではありません-私たちは火山や小惑星などに対処しています-進化は博物館でここにあるすべてを本当に結び付けるものの1つです。私たちが行うほとんどすべての研究プロジェクトが何らかの形で進化に関連しているため、私は1つを選ぶのが難しいでしょう。

しかし、現在取り組んでいる特に興味深い例がいくつかあります。私たちがハワイ諸島で行っている仕事は本当に魅力的です。特に、ヘレン・ジェームズとロブ・フライシャーによるハニークリーパーに関する研究はとても魅力的です。この作品には、今日生きている鳥だけでなく、絶滅した鳥も含まれています。 5月にハワイに行ったときの素晴らしい経験の1つは、ヘレンジェームズがビッグアイランドの溶岩洞に連れて行って、これらの絶滅した鳥の骨を見つけたときでした。それは驚くべきものだった。これらの暗い廊下を歩いてみると、骨の山が見えます。あなたがそれらをデートするとき、あなたはその特定の鳥が何百年も前に死んだことがわかります。また、溶岩管内の気流の状態のため、非常によく保存されています。それと遺伝的証拠の間で、ヘレン、ロブと彼らの同僚は、ハニークリーパーズの家族全員の種分化と絶滅を見て本当に素晴らしい仕事をしました。ハワイはアメリカのガラパゴスであり、蜜蜂はダーウィンのフィンチに相当します。それは非常によく似た話です。

別の例は、古生物学プロジェクトの1つです。現在、世界で最も強力な古生物学者のグループの1つがあります。これは素晴らしいことです。 [プロジェクト]の15または20の例を挙げることができますが、私が特に興味を持っているものの1つは、ワイオミングでのスコットウィングの研究です。彼は、急速な気候変動の時期があった特定の1つのポイントに注目しています。ただし、5500万年前に起こったことを除きます。これはワイオミングが熱帯雨林を持っていたときでした。この期間を研究することにより、実際に環境の変化を見ることができます。化石記録の美しさは、1つの場所で時間内に旅行できることです。さまざまなレイヤーを比較することで、数千年のうちに温帯林から熱帯林に戻り、温帯林に戻った様子を確認できます。

何が変化を引き起こし、なぜそれほど暖かくなったのかはわかりませんが、植生がどれだけ速く変化し、何が生き残り、何が戻ってきて、何が絶滅したかを見るのは魅力的です。それは、5500万年前に書かれた本であることを除けば、ページごとに本を読むようなものです。

私たちの古生物学者が現在注目していることの多くは、急速な移行期を理解し、それらを引き起こしたものと、生物のさまざまなグループがどのように生きてきたかを理解することです。

3番目の例は、私にとって非常に特別な経験でしたが、リックポッツによるケニアの人間起源の分野での仕事です。妻と私は約6年前にサイトを見に行く機会がありました。リックと一緒にオロルゲセイリーのその風景を歩き、実際に証拠を読み始めたのは素晴らしいことでした。そして、それは人間の道具だけではなく、そこにあったのは景観全体、コミュニティ全体です。絶滅したシマウマやカバや他の動物の歯を見つけ始めると、突然、この風景全体が、湿気の多い地域から乾燥した地域に、多くの環境変化を通じて本当に変化していることに気付きます。そして、これらの変化は、初期の人間だけでなく初期の人間を含むあらゆる種類の生物において、膨大な量の変化と絶滅と適応を引き起こしていました。 1日で約100万年をカバーするシーケンスを歩くことができます。それを読んで解釈する方法を知っている人と一緒にそこを通り抜け、素晴らしいストーリーテラーを持つことは、昔の旅です。

エボツーリズムパッケージで見逃した目的地はどこですか？
必ずハワイを含めるべきです。ハワイ諸島では膨大な量の研究を行っていますが、出てくるデータは驚くべきものです。ガラパゴス諸島よりも恐らくさらに良い進化を実際に見ることができます。 ショウジョウバエやその他の生物の研究では常に遺伝学が知られていますが、ハニークリーパー鳥に関する多くの興味深い遺伝子研究が行われています。イイウィのようなカラフルな鳥を見ることができますが、そのうちのいくつかは絶滅しています。さらに、とにかく素晴らしい観光地であり、火山の活動を見ることができます。ハワイで私にとってとても印象的だったのは、すべてがその小宇宙に集まっていることです。