博物館の恐竜ホールで古代の獣の遺跡を散策するとき、訪問者はしばしば彼らがいかに奇妙であったかに焦点を合わせます。 より鳥のような形を除いて、今日生きているようなものはありません：地平線まで伸びた尾と首を持つ巨大な竜脚類、スパイクで飾り付けられた鎧メッキされたアンキロサウルス、角とフリルで飾られた頑丈なセラトピア、そして巨大な捕食者バナナサイズの歯を持つ獣脚類。
しばしば気付かれないのは、これらの動物と深い歴史を共有しているということです。 彼らは、私たちの遠い親relativeです。 約3億9800万年前に、生態学、進化、系統学の年次レビューの新しい論文でレビューされたように、特定の魚の群れがありました。恐竜。 魚は淡水に生息し、手足に一連の骨がありました。 これらおよび他の要因により、ヒレが一連の棘または細い線で支えられている魚とは異なりました。 サルコプテリジア人の中には、約3億8500万年前に出現する生物の祖先、パンデリッチスやティクタアリクのような「魚足類」がいました。
これらの魚脚類には、ひれではなく、基本的な手足があり、泥だらけの底から平らな体を持ち上げていました。 彼らはgと肺の両方を備えており、首を持つ最初の生き物の1人でした（魚の祖先では、肩のガードルが頭蓋骨に取り付けられ、柔軟性を妨げていました）。 これらの適応にもかかわらず、これらの生き物はまだ地上を歩いていませんでしたが、彼らの子孫はそうでした。 正確な祖先と子孫の関係を特定することは困難ですが、最初の真の「肢体」クリーチャー、つまり指とつま先もある最初期の四足動物を生み出したのは、この種のクリーチャーでした。 これらはAcanthostegaのような動物で、水際で水陸両用の生活をしていました。
手足が水中で進化したにもかかわらず、植物や無脊椎動物が生息しているが他の脊椎動物は生息していない土地に初期のテトラポッドを持ち込むことができました。 これは約3億3千万年前まで起こりませんでしたが、起こったとき、多様性が爆発的に増加しました。 多様な形態の中には、生きている爬虫類や両生類、哺乳類、恐竜の共通の祖先がありました。
血統は時を経て分岐し進化しましたが、私たちの共通の祖先はまだスケルトンで見ることができます。 私たちと恐竜は、四肢に基づいたボディプランを共有しています。 スケルトンはさまざまな方法で変更されていますが、同じタイプの骨がたくさんあり（手足の骨が良い例です）、これはすべて4億年前の沼地に住む共通の祖先に遡ります。
