ロンドンから1時間ほど離れたウェストサセックスのミレニアムシードバンクの奥深くにある螺旋階段を下りると、施設の中心部があります。 巨大なエアロックドアの後ろに、摂氏マイナス20度に維持された4つの516平方フィートの冷蔵室に入ります。種によっては植物の宝物を500年間保存するのに十分なほど冷たくあります。
この物語から
[×]閉じる
科学者は時間と競い合っています。生息地の破壊、過剰収穫、気候変動に悩まされている100, 000種の植物は、絶滅の危機にさらされています。 （オーブリージェームズシェパード） 
フォトギャラリー
関連性のあるコンテンツ
- ノアの箱舟は浮かびますか？ 理論では、はい
- 絶滅の危機にTenしている非常にまれな10種
数十もの貨物が地球の隅々から毎週到着します。キルギスの砂漠、ドミニカ共和国の熱帯の谷、中国の高山草原、オクラホマの平原など、遠く離れた場所から空輸された種子です。 50か国以上で、数百人の研究者がフィールド科学の歴史の中で最も野心的な取り組みの1つに取り組んでいます。目標は、2020年までに惑星の400, 000の植物種の25％を収集することです。
科学者は時間との戦いを繰り広げています。生息地の破壊、過剰収穫、気候変動に見舞われた100, 000種の植物が絶滅の危機にしています。 「たとえ植物が野生で失われていることを知っていたとしても、種子保護の責任者であるポール・スミスは言います。「それらを種子バンクに入れることができれば、将来再生することができます。」
今日、最先端の施設は、2000年にロンドンの王立植物園キューのもとで完成し、22億個の種子を保管しています。 （災害に対するさらなる保険として、ノルウェーのSvalbard Global Seed Bankには、世界中のさまざまな銀行に保管されている種子のコピーが含まれています。）
凍結保存後に植物を繁殖させるという課題は、現場での研究の主要な焦点です。 「種子を集めたらテストし、可能な限り最良の状況で種子が発芽できるようにします」と収集の責任者であり、多くの探検隊のベテランであるマイケル・ウェイは言います。
Wayは、米国で非常にまれな生態系であるノーザントールグラスプレーリーからMSB地下バンカーのサンプルを収集しました。 元の生息地の1パーセント未満が残ります。 シカゴ植物園と協力して、オクラホマ北部のミッションに参加し、オオカバマダラの生存に不可欠な種である緑のカモシカのトウワタから種子を収集しました。
「これについて読んだことがあります」とウェイは回想します。「しかし、トウワタの蝶を見ることができたことは、本当に素晴らしいことでした。 特に何個でも見ると、それらは異常なオレンジ色です。」
シードバンクの研究者たちは、薬用や水不足の世界で干ばつに強い作物など、まだ発見されていない植物の貯蔵室がますます重要になると考えています。 「主なことは、できる限り野生の植物を捕まえることです」とスミスは言います。
