3月下旬の穏やかで肌寒い朝、4人の挑戦者が3, 500マイルの巡礼の最初の足に立ち寄り、せいぜいワシントンDCとコスタリカの間の代替燃料の認識を結集し、最悪の場合は彼らを去りました間にどこかに座礁。 すでに予定より1時間遅れていました。 この再生可能なラットパックのリーダーであり、このカーボンニュートラルクルーのリーダーであるエミリーホーガンは、エントリを検査しました.1976年のマスタード色のメルセデスベンツには、同等の部品に錆やバンパーステッカーが付けられていて、数日前には走っていませんでした。 別のベンツ、貨物バン、フォルクスワーゲンラビット（それぞれ同じ品質と量の点滅するバンパーステッカー）がホーガンの後ろに駐車しました。 （バイオ燃料バスがあるはずでしたが、故障しました。）青いフリースを着た制服を着た小学生のラインが、私を失いません。フォードの劇場を見学し、ステッカーのドライブを読みます。文献によると：「この車はファーストフードのグリースを使用しています。」
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グリースボールチャレンジのこのパイロットランでは、元はイギリスのレディング出身のエネルギッシュで暗い目をしたホーガンが、バイオ燃料の専門家、ノルウェーの映画クルー、および数人の一般的な冒険家を集めました。 「バイオ燃料については多くの認識があるが、多くの知識はない」と、国際金融公社の環境コンサルタントであるホーガンはその朝私に語った。 「私たちは地元の良いプロジェクトの感覚を得たいと思っています。」 この巡回知識の探求は、チームをグアテマラに連れて行き、会社Combustibles Ecologicos、またはEcological Fuelsを運営するバイオ燃料開発者に会います。 コスタリカはバナナ廃棄物から作られた燃料について学ぶ; テキサス州オースティンにあるウィリーネスロンの牧場は、ネルソンのオンサイトバイオディーゼルポンプでいっぱいになります（そして彼の次のアルバムを聴きます）。 そして、おそらく途中で任意の数のオートショップ。
誰かが学校の生徒に追加のバンパーステッカーを渡したので、彼らはそれを無計画に捨てて1984年の白いメルセデスに乗せ始めました。 「そこに何人着ていますか？」 車の運転手であるベンショーは子供たちに尋ねました。 「多すぎないことを願っています。5、6に抑えましょう。」 ホーガンは、後でグリース車の仕組みを説明しました。センターコンソールのシンプルな黒いスイッチにより、ドライバーは車の始動に使用するバイオディーゼルと、動力となるグリースを切り替えることができます。 「それをこちらに向けると、バイオディーゼルが得られる」と彼女は言った。 「ここに入れてください、ベジパワー」 横にあるボタンは、車を駐車する直前にグリースをパージしますが、これもディーゼルを必要とします。 この変更は、車の性能やガロンあたりのマイル数には影響しません。
大きなスキームでは、グリースは非常に実用的な代替燃料ではありません。 これらの乗組員は、入手と保管が容易になるため、これを使用しています。 （ちょうど午後午後、誰かがパパドゥムとサモサグリースの緊急バッチをホーガンにホイップしました。）バイオ燃料は、主に植物から作られた燃料を指しますが、実用的であり、平均的な人が信じているよりもはるかに主流に近づいています。
「バイオ燃料はかなりの量で生産される可能性がある」と、ワシントンDCのワールドウォッチインスティテュートのテーマに関する研究ディレクターであり、ウサギの運転手であるスザンヌハントは私に語った。 代替燃料は、地球規模で有害な炭素排出量を削減できるという初期の約束を示していますが、十分な量の供給を作成し、石油が進行中のタスクである場合に生命を受け入れるように世界を獲得しています。 科学者、政策立案者、燃料生産者は「次世代に取り組んでいます」とハントは言います。 「課題は、それを持続可能にすることです。」
エタノール時代の到来
1か月前、ジョージW.ブッシュ大統領は、これらの専門家の何人かを招集して、代替燃料の将来について話し合いました。これは、草の根の偵察のためにホーガンのバイオ燃料旅団が備蓄した場所から数ブロック先にありました。 ミシガン州立大学のブルース・デールに出席した科学者の一人は、「石油への依存を減らす必要があることを知っていたが、それが技術的に実現可能かどうかわからなかった」と語った。 「答えは、はい、技術的に実現可能です。」
最近、ホワイトハウスは独自のバイオ燃料の課題を抱えています。石油に対する中東への依存を減らしたいという希望と、地球温暖化に対応して炭素排出量を削減する必要性とに起因する2トラックレースです。 ブッシュは、2007年の一般教書演説で、次の10年の終わりまでに350億ガロンのバイオ燃料を使用するように国に呼びかけました。これは現在使用されている量の約7倍です。 2030年までに、エネルギー省は、輸送燃料の30％をバイオマスから調達したいと考えています。 これらの目標を達成するには、再生可能燃料と代替燃料をより効率的に生産し、それらを大量に備蓄する必要があります。
世界的な政治的緊張を考えると、米国が輸送燃料の供給を中東諸国に依存しないことを好む理由は明らかです。 それほど明確ではないかもしれないのは、代替燃料が地球温暖化で果たす役割です。 「すべてのバイオ燃料の原因は気候変動です」と、ワシントンDCのカーネギー研究所のスタンフォード大学生化学者で植物生物学のディレクターであるChris Somerville氏は言います。「気候にこの問題がなければ、バイオ燃料に煩わされることはありません。変化する。"
環境に害を及ぼす温室効果ガスを制御したい場合、エネルギーを生産するときに放出する炭素の量を減らす必要があります。 バイオ燃料はまさにそれを行います。 植物が成長すると、太陽からエネルギーを集めます。 これらの植物からの砂糖は、熱エネルギーに変換できます。 燃料としてこのエネルギーを燃やすと二酸化炭素が大気中に放出されますが、成長サイクルの開始時に植物にガスが吸収されます。 このギブアンドテイクは有害な炭素排出を相殺するため、バイオ燃料はしばしば「カーボンニュートラル」エネルギーと呼ばれます。
現在、最も広く使用されているバイオ燃料は、トウモロコシから生産されるエタノールです。これは、植物の穀物に含まれる糖を分解してエタノールに発酵させるプロセスです。 2006年に製造された燃料の50億または60億ガロンのほぼすべてがこの方法で製造されました。 東海岸の都市住民が石油1ガロンに3ドルを支払うことはおそらく知られていないため、米国、ほとんど中西部で約150のトウモロコシからエタノールの工場がすでに稼働しています。
ブッシュ大統領は最近、米国の主要なバイオ燃料専門家を集めて、米国が石油への依存を減らすことができるかどうかを調べました。 「答えはそうです」と出席した科学者の一人であるブルース・デールは言います。 「技術的に実現可能です。」 （iStockphoto） 
グリースとバイオディーゼルを燃料とする車を運転する4人の挑戦者が、ワシントンDCとコスタリカの間で代替燃料の認識を結集するために、3, 500マイルの巡礼に出発しました。 （エリックジャッフェ） 
クリス・サマービルは、アメリカ中西部に流れ込む仕事とお金の量は経済的な恩恵になる可能性があると言います。 「3年で2から150のコーングレインエタノール植物になりました。」 （iStockphoto） 
デビッド・サンダロー氏は、大きな変化を起こすために必要な大量のエタノールを摂取できるのは、自動車全体のわずか2〜3％にすぎないと推定しています。 「エタノールを使用する車両を道路上に置くことが重要です。」 （コービス） それでも、専門家はほぼ満場一致で、トウモロコシベースのエタノールをバイオ燃料のベータ版と見なしています。代替燃料の初期段階は、必要ではありますが、成功を実現する前に改善する必要があります。 手始めに、トウモロコシからバイオ燃料を作ることは、完全に環境に優しいわけではありません。 トウモロコシは一年生作物であるため（ライフサイクルは一シーズンを意味します）、二酸化炭素よりも強力な温室効果ガスである亜酸化窒素を放出することができると、デールの研究は示しています。
ただし、正しく行われれば、トウモロコシは有害な量の亜酸化窒素を放出しない方法で成長できます。 とうもろこしの大きな問題は、大統領の基準を満たすことに関係しています。とうもろこしの粒から燃料を生産するには多くのエネルギーが必要です。 かなりの量、ある感じ。 「液体燃料への依存を変えるのに十分な量のエタノールをトウモロコシから作ることはできません」とデールは言います。 サマヴィルは、農業機械の製造から土地の耕作まで、トウモロコシのブッシェルを作るために必要なすべてのエネルギーを足すと、約1.3倍のエネルギーしか得られない、と言います。 良好なエネルギーリターンは、その数値の約10倍です。
しかし、欠陥があり、トウモロコシベースのバイオ燃料の当初の約束-国の農業産業を復活させた-は、市場に参入するためのより効率的な代替手段への道を開いたかもしれません。 専門家はこの次世代燃料を「セルロースエタノール」と呼んでいます。 この用語は威圧的ですが、アイデアは比較的単純です。バイオ燃料生産者は、単に穀物ではなく植物全体を使用すれば、より多くの砂糖をエネルギーに変換できます。
石油への依存を減らすことに加えて、セルロース系エタノールはトウモロコシよりも多くの温室効果ガスを中和します。 「トウモロコシベースのバイオ燃料には限界があります」とワシントンのブルッキングス研究所のエネルギーおよび環境学者のデイビッド・サンダローは言います。 「しかし、セルロースの力に関する技術的障壁を突破できれば、その可能性ははるかに高くなります。」
これらの技術的な障壁を克服するには、奇跡は必要ありません。わずかな研究の進歩と多額の資金が必要です。 その間、科学者と生産者は、トウモロコシや大豆のような作物よりも自然に多くのエネルギーを生み出す植物を探し続けています。 この焦点のほとんどは、スイッチグラスなどの多年生作物に集中しています。 多年草は数シーズン続くため、亜酸化窒素が土壌から大気中に逃げることができません。 それらは、炭素と亜硝酸の両方の中性です。 さらに重要なことに、これらの作物のエネルギーリターンは、それらの生産に使用されるエネルギーの15〜20倍です。 このグループの主役は、アフリカとアジアの熱帯地域に自生する野生植物であるススキです。 高エネルギー出力に加えて、 ススキは通常の作物よりも少ない水を必要とし、土壌に多くの炭素を貯蔵します、とサマヴィルは言います。 バイオ燃料開発者にとっての秘Theは、この種を家畜化し、長期間にわたって維持することです。
「この業界は、ほとんどの人が気づくよりも早く起こると思います」とデールは言います。 「ガロンあたり1.50ドルまたは1.20ドル近くの何かのために、目的に応じて成長した草からエタノールを作ることができるとわかったら、それは爆発するでしょう。」 この認識は、デールでさえ想像するよりも早く起こるかもしれません。 ブッシュとの会談のわずか5日後に、エネルギー省は、今後数年間で、全国の6つのセルロースエタノールプラントに4億ドル近くを投資すると発表しました。
でこぼこ道
このポストオイルの世界に私たちを運ぶ技術的な車輪は完全に動いており、ブレーキマンは適用する必要はありません。 ただし、農民は履歴書を手元に置いておきたい場合があります。 より多くのバイオ燃料生産には、最初により多くの植物と作物のバイオマスが必要であり、農業産業はそのようなスパイクの真っin中にあります。 ホーガンと彼女の乗組員が南部に分かれた3月30日、農務省は、農民が2007年に9000万エーカー以上のトウモロコシを栽培すると予測しました。これは第二次世界大戦以来の合計です。
サマービル氏によると、アメリカ中西部に流入する雇用と資金の量は経済的な恩恵になる可能性があり、その波及効果はすべての納税者に感じられる可能性があります。 「3年で2基から150基のコーングレインエタノール植物になりました」と彼は言います。 彼は、そのような植物のために9時間で5000万ドルを集めた1人の農夫と彼の隣人の物語を説明します。 「現在進行中の農業経済の魅力的な再調整があります。」 この農業ルネッサンスは、大恐since以来、産業を支えてきた政府の補助金を減少させる可能性があります。
一部の批評家は、この増加する作物負荷に十分な土地があるかどうか疑問に思っていますが、ほとんどの専門家は、特にススキのような植物がより広く使用されるようになると、この懸念を無視します。 （作物はエネルギーを利用するのに非常に効率的であると、サマービルは最新のCurrent Biology誌で、適切な条件下で、世界の表面の約3％をカバーし、すべての人間のエネルギー需要を満たすことができると書いています。）他の高収量作物はトウモロコシを置き換えますが、農家はエネルギー作物への切り替えに問題はないはずです、とサマヴィルは言います。 「個人的には、これは社会的には良いと思います。」
アイオワの農家にとっては、それは本当かもしれません。 しかし、海外では、 ススキ 、スイッチグラスなどの植物が解決できる限り多くの問題を引き起こす可能性がある、とカリフォルニア大学バークレー校のダニエル・カムメンは言います.2月に英国石油から5億ドルの補助金を受け取り、代替燃料研究施設であるエネルギーを開設しましたバイオサイエンス研究所。 すでにバークレーの再生可能エネルギー研究所のディレクターであるカムメンは、この夏に新しい研究所が稼働を開始すると、バイオ燃料の社会的影響の側面を指揮します。 Miscanthusのような作物は食用ではないため、農民（特に貧しい国の農民）がバイオ燃料の購入者なしで自分自身を見つけた場合、彼らは植物を食料供給者に売って販売することはできません。 バイオ燃料市場を指揮する人々が、エネルギー資源としては効率的ではないが食料としても販売できる一定量の作物を必要としない限り、1960年代のグリーン革命の繰り返しを見ることができます。 当時、食糧生産の増加により、灌漑や肥料などのコストが大幅に上昇し、貧しい人々を犠牲にして裕福な農家が繁栄しました。
「貧しい人々に食料と燃料のどちらかを選ばせなければならない方法を見つけることができます。それは災害になります」とカンメンは言います。 「過去よりも良くなければなりません。」
3人の学者が、CO2排出量を削減する方法の例として、風力、炭素回収と貯蔵、および材料効率に注目しています。バイオ燃料の購入
バイオベースの燃料供給に対する障壁は、セルロースエタノールプラントが建設され、世界的な政策が策定される前に始まります。 彼らは平均的なガレージで始まります。 すべての車は、最大10％のエタノールを含む燃料で走行できます。 しかし、大きな違いを生むために必要な大量のエタノールを摂取できるのは、自動車全体の2パーセントまたは3パーセントだけであるとSandalowは推定しています。 「エタノールを使用する車両を道路上に置くことが重要です」と彼は言います。 これらの「フレックス燃料」車は、E85と呼ばれる最大85％のエタノールを使用できます。 大手自動車会社がそのような車を大量に生産しているにもかかわらず（知らないうちに1台持っている可能性は非常に高い）、E85を提供しているのは全国で約900駅だけであり、それらの大半は中西部にあります（3分の1はミネソタ州のみ）
ただし、人々がフレックスを購入する前に、バイオ燃料の重要性に同意する必要があります。 そのため、Greaseball Challengersが地上バイオ燃料プログラムについて学ぶために中央アメリカに向かったわずか1週間後、ブッシュ大統領はブラジルを訪問するためにもう少し南にコースを設定しました。ブラジルはおそらくバイオ燃料で最も強いバックグラウンドを持ち、代替燃料革命に国民の誇りをかきたてる作業モデルを提供します。
ブラジル政府は、1970年代半ばからエタノールの使用を促進し、石油価格の上昇を防ぎ、価格が世界的な下落期に入った砂糖の新しい市場を作り始めました。 ほとんどすぐに、州はエタノールを使用する理由を国にロードしました。 彼らは、製油所建設に対する低利融資を提供し、製造業者とエタノールに優しい車を建設する契約に署名し、タクシー運転手に彼らのフリートを転換するインセンティブさえ与えました。
エタノール道路に沿ったいくつかの隆起にもかかわらず、ブラジルのモデルは成功と見なされます。 今日、国の輸送燃料の約40％はエタノールです。 米国では、その数字は3パーセントです。 「私がこれから学んだ1つの教訓は、一貫性が重要だ」とサンダローは言います。
一貫性、そしてたぶん多くの強制。 大気の変化は非常に悪化していると、代替燃料が私たちのライフスタイルに合うまで待つ余裕がなくなったと、カンメンは言います。 世界は、今後40年間で炭素排出量を70億トンから20億に削減しなければなりません。 その前に何らかの巨大な自然災害が発生した場合、たとえば、南極の氷の大部分が海に落ちた場合、ウィンドウはさらに縮小します。 今、私たちは変えなければならない、または変えざるを得ない。 「我々は次の大きな一歩、恐ろしい税の言葉が必要になるでしょう」と彼は言います。 「私たちは望まないものに課税する必要があり、望まないものは炭素です。」
最近のロサンゼルス・タイムズで論評され、後に私に説明されたカムメンの計画は、人々が飛行機を得るためにクレジットカードに数千ドルを請求する報酬を求める社会を意識している人を反映しています単独で購入したチケットは、数百を実行していました。 Kammenの提案では、人がカーボンニュートラルエネルギーの代わりに化石燃料を使用する場合、税金を支払う必要があります。 「だから」と彼は書いている、「年間10, 000マイル走行するガソリン車のハマーの所有者は年間200ドルを支払い、プリウスのドライバーは50ドルを支払う」。 しかし、このお金は、アンクルサムのポケットを丸くする代わりに、平均的な人にとって年間555ドルと見積もられており、ソーラーパネルや急成長する木などの環境に優しい製品に使うことができます。 あなたが望むなら、彼は「あなたの「冷却税」のお金をあなたの隣人とプールし、あなたの町に電気を供給するために風車を建てることができる」と書いている。
この計画のように奇妙に楽しいが、状況はおそらくこの点に達しないでしょう。 4月初旬、最高裁判所は、温室効果ガスが気候変動に寄与することを認めることを拒否した環境保護庁がこれらのガスを規制する権限を持っていると5から4を裁定しました。 裁判所が地球温暖化に対処した最初のこの決定は、機関が2つの行動のいずれかを講じなければならないことを意味します。温室効果ガスが環境を損なうことを拒否します。有害な放出。 それが決定するものは何でも、不作為はもはやオプションではありません。
今日の未来
今から数十年、代替燃料が毎日の満タンになると、排出量も考慮されないかもしれません。 2050年の自動車は、ドアに収納されたバッテリーの電気で走る「プラグインハイブリッド」になるとKammenは言います。 （彼らはサイドエアバッグを兼ねることができる、と彼は言います。）バックアップ燃料供給はバイオディーゼルです。 「それは排出量がほとんどない」と彼は言う。 「それは合法的にガロンまで350マイルを取得します。」
しかし、今のところ、電気は経済的に利用するのが難しすぎるので、私たちの中には、バンパーステッカーの新しいコートで最近覆われたメルセデスの補修されたトランクにグリースをポンプでくっつけています。 スケジュールよりも遅れて、チャレンジャーはハードロックカフェのスタッフがディープフライヤーから新鮮な燃料を取り出すのを外で待っていました。 フィールドトリッパーの列がブロックの周りを丸くなり、退屈した傍観者がコメントで時間を埋めました。 「それはあなたの車をフライドポテトのような匂いにします」とシャペロンのように見えた一人の女性は説明しました。
ホーガン、ベンショー、ノルウェーのフィルムクルー、道路の真ん中にトラックを駐車して手続きを監視していたゴミ収集家が、白いメルセデスのトランクに頭を突き刺した。 ショーは見物人を見た。 「フォードの劇場には何人収容できますか？」 彼は尋ねた。 「それほど大きく見えません。」 スペアタイヤがあるはずのトランク内で、チューブとフィルター、ポンプの精巧なアンサンブルは、これからの課題と同じくらい気が遠くなるように見えました。 マスタードメルセデスがどれだけ長く持ちこたえるのか誰も知らなかったし、バンの信頼性はテストされていなかった。 1日前に購入したばかりです。 Suzanne HuntのVW Rabbitだけが旅に適しているように見えました。
しかし、挑戦者のいずれかに留保があった場合、誰もそれを表明しませんでした。 「旅行中に私たちの安全を心配している人もいます」とハントは言いました。 「しかし、ほとんどの反応は、あなたと一緒に行きたいです。」 すぐに、誰かが黒いバケツのグリースを落としました。 予測不可能な道の先にあるにも関わらず、ためらうことなく、バイオ燃料旅団はすぐに飛び込みました。スケジュールより少し遅れましたが、誰もが目を光らせて、公式に挑戦が始まりました。
2007年4月20日投稿
